Herkunft und Geschichte von metonym

In der Rhetorik bezeichnet der Begriff ein Stilmittel, bei dem der Name eines Begriffs durch den eines anderen ersetzt wird, der damit in Verbindung steht oder eng assoziiert ist (wie zum Beispiel the bottle für „alkoholisches Getränk“). Der Begriff stammt aus den 1560er Jahren, ursprünglich aus dem Französischen métonymie (16. Jahrhundert) und direkt aus dem Spätlateinischen metonymia, das wiederum aus dem Griechischen metōnymia kommt und wörtlich „Namensänderung“ bedeutet. Dies hängt zusammen mit metonomazein, was so viel wie „mit einem neuen Namen benennen“ oder „einen neuen Namen annehmen“ heißt. Es setzt sich zusammen aus meta für „Änderung“ (siehe meta-) und onyma, einer dialektalen Form von onoma, was „Name“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *no-men- für „Name“).

Metonymie wird oft verwendet, um Assoziationen hervorzurufen, die durch den wörtlichen Namen nicht angedeutet werden. Besonders häufig findet man sie im Zusammenhang mit Bürokratien. Ein frühes Beispiel im Englischen ist Porte, das um 1600 über das Französische für „osmanischer Hof in Konstantinopel“ verwendet wurde. Weitere Beispiele, die meist aus dem 19. Jahrhundert oder später stammen und einige heute obsolet sind, umfassen: Threadneedle Street für „Bank of England“, Throgmorton Street für „London Stock Exchange“, Scotland Yard für „London Metropolitan Police“, Whitehall für „britische Verwaltung“, Pentagon für „US-Militär“, Vatican für „Papsttum“, Kremlin für „russische Regierung“, White House für „Vereinigte Staaten“ sowie Quai d'Orsay für „französisches Außenministerium“ und Wilhelmstrasse für „deutsche Außenpolitik“. Ein weiteres Beispiel ist Foggy Bottom, das für das „US-Außenministerium“ steht.

Verwandte Begriffe sind: Metonymic, metonymical und metonymically.