Herkunft und Geschichte von molecular

1794, „extrem winziges Teilchen“, stammt aus dem Französischen molécule (1670er Jahre), das wiederum aus dem Neulateinischen molecula kommt, einem Diminutiv von Latein moles, was „Masse, Barriere“ bedeutet (siehe mole (n.3)). Das Suffix lässt sich auf -cule zurückführen. Zunächst hat das Wort eine vage Bedeutung; der Durchbruch für den Begriff (bis Ende des 18. Jahrhunderts nur in lateinischer Form verwendet) lässt sich auf die Philosophie von Descartes zurückführen. Die erste Verwendung von molecula im modernen wissenschaftlichen Sinn („das kleinste Teilchen, in das eine Substanz zerlegt werden kann, ohne ihre chemischen Eigenschaften zu verändern“) geht auf Amedeo Avogadro (1811) zurück.

Das Wortbildungselement bedeutet „gehörend zu, von der Art von“ und stammt aus dem Lateinischen -arem, -aris, was so viel wie „von der Art von, belonging to“ bedeutet. Es handelt sich um eine sekundäre Form, die durch Dissimilation entstanden ist, von -alis. Diese Form wurde nach Silben mit einem -l- verwendet, wie zum Beispiel insularis anstelle von *insulalis oder stellaris statt *stellalis.