Herkunft und Geschichte von molecule

„Massive Struktur, die als Hafenmole dient“, 1540er Jahre, aus dem Französischen môle „Hafenmole“ (16. Jahrhundert), letztlich aus dem Lateinischen moles „Masse, massive Struktur, Barriere“, möglicherweise von der indogermanischen Wurzel *mō- „sich anstrengen“ (auch Quelle des Griechischen molos „Anstrengung“, molis „kaum, schwerlich“; Deutschen mühen „sich anstrengen“, müde „müde, erschöpft“; Russischen majat' „ermüden, erschöpfen“, maja „harte Arbeit“).

Im Jahr 1886 entstand der Begriff für ein „Molekül, das aus mehreren Molekülen besteht“, eine Bedeutung, die heute weitgehend vergessen ist. Er setzt sich zusammen aus macro- und molecule. Vermutlich geprägt wurde er in dem Werk „On Macro-molecules, with the Determinations of the Form of Some of Them“ des anglo-irischen Physikers G. Johnstone Stoney (1826–1911). Ursprünglich bezog sich der Begriff auf Kristalle. Die Bedeutung „Molekül, das aus vielen Atomen besteht“ entwickelte sich bis 1935 und stammt aus dem deutschen makromolekul (1922). Verwandt ist der Begriff Macromolecular, der bis 1931 verwendet wurde.