Herkunft und Geschichte von mossy

Die Bedeutungen „Ansammlung kleiner, kryptogamer, krautiger Pflanzen, die zusammenwachsen“ und „Sumpf, Torfmoor“ sind dasselbe Wort: Im Altenglischen meos „Moospflanze“ und mos „Sumpf“; beide stammen aus dem Urgermanischen *musan (auch Quelle des Althochdeutschen mios, Dänischen mos, Deutschen Moos), teils auch aus dem Altnordischen mosi „Moos, Sumpf“ und dem Mittellateinischen mossa „Moos“, alles aus derselben germanischen Wurzel.

Diese Wörter stammen vom Urindoeuropäischen *meus- „feucht“, wobei Ableitungen sich auf Sümpfe und Sumpfvegetation beziehen (auch Quelle des Lateinischen muscus „Moos“, Litauischen mūsai „Schimmel, Mehltau“, Altslawischen muchu „Moos“). In den germanischen Sprachen gibt es das Wort in beiden Bedeutungen, was natürlich ist, da Moos die charakteristische Pflanze von sumpfigen Orten ist. Es ist unmöglich zu sagen, welche Bedeutung ursprünglich war. Das Sprichwort, dass ein rollender Stein kein Moos ansetzt, wird seit dem 14. Jahrhundert vermutet:

Selden Moseþ þe Marbelston þat men ofte treden. ["Piers Plowman," 1362]

Selden Moseþ þe Marbelston þat men ofte treden. [„Piers Plowman“, 1362]

Moss-agate „Achatsstein mit moosartigen Dendriten (verursacht durch metallische Oxide)“ stammt aus dem Jahr 1790. Scott (1805) belebt das aus dem 17. Jahrhundert stammende moss-trooper „Freibeuter, der die schottischen Grenzsümpfe unsicher macht“ wieder (vergleiche bog-trotter).

"verwirrt, benommen, dumm, beschwipst," 1720er Jahre, möglicherweise abgeleitet von mossy, oder aus dem Dialekt mosey (Adjektiv) "schimmelig, neblig; trunken, benebelt, dumm."

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.