Herkunft und Geschichte von occident

Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort occasioun verwendet, um „Gelegenheit; Beweggrund für eine Handlung oder Empfindung; Zustand, der etwas anderes möglich macht; ein Ereignis oder eine Begebenheit, die zu einem bestimmten Ergebnis führt“ zu beschreiben. Es stammt aus dem Altfranzösischen ochaison oder ocasion, was „Ursache, Grund, Ausrede, Vorwand; Gelegenheit“ bedeutete und im 13. Jahrhundert gebräuchlich war. Alternativ könnte es auch direkt aus dem Lateinischen occasionem (im Nominativ occasio) entlehnt sein, was „Gelegenheit, günstiger Zeitpunkt“ bedeutete. Im Spätlatein verstand man darunter auch „Ursache“ und leitete sich von occasum oder occasus ab, dem Partizip Perfekt von occidere, was „fallen, untergehen“ bedeutet. Dieses Wort setzt sich zusammen aus ob, was „herunter, weg“ bedeutet (siehe ob-), und -cidere, einer Form von cadere, was „fallen“ heißt (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *kad-, die „fallen“ bedeutet). Die zugrunde liegende Idee ist die eines „Zusammenfallens“ oder einer Schnittstelle von Umständen. Die Bedeutung „der Zeitpunkt oder die Zeit, zu der etwas geschieht“ entwickelte sich in den 1560er Jahren.

Der Name stammt vom lateinischen Europa für "Europa," und geht zurück auf das griechische Europē, dessen Ursprung unklar ist. Er wird als geografischer Begriff erstmals im homerischen Hymnus an Apollon erwähnt (522 v. Chr. oder früher):

"Telphusa, here I am minded to make a glorious temple, an oracle for men, and hither they will always bring perfect hecatombs, both those who live in rich Peloponnesus and those of Europe and all the wave-washed isles, coming to seek oracles."

"Telphusa, hier habe ich vor, einen prächtigen Tempel zu errichten, ein Orakel für die Menschen, und dorthin werden sie immer vollkommene Hekatomben bringen, sowohl die, die im wohlhabenden Peloponnes leben, als auch die aus Europa und all den vom Meer umspülten Inseln, die kommen, um Orakel zu suchen."

Oft wird der Name als "breites Gesicht" erklärt, abgeleitet von eurys für "breit" (siehe eury-) + ops für "Gesicht," wörtlich "Auge" (aus der indogermanischen Wurzel *okw- für "sehen"). Es gibt jedoch auch die traditionelle Verbindung mit Europa, der phönizischen Prinzessin der griechischen Mythologie. Klein (unter Berufung auf Heinrich Lewy) schlägt eine mögliche semitische Herkunft aus dem Akkadischen vor. erebu bedeutet "untergehen, sich setzen" (in Bezug auf die Sonne) und könnte mit occident verglichen werden. Eine weitere ähnliche Theorie ist das phönizische 'ereb für "Abend," was dann "Westen" bedeuten würde.