Herkunft und Geschichte von off-peak

Um 1200 entwickelte sich of (siehe of) zu einer betonten Form im Altenglischen, die vor allem adverbial verwendet wurde. Die präpositionale Bedeutung „weg von“ und der adjektivische Sinn „weiter entfernt“ waren in dieser Variante bis ins 17. Jahrhundert nicht fest verankert. Sobald sie jedoch etabliert waren, behielt das ursprüngliche of die übertragenen und abgeschwächten Bedeutungen des Wortes. Die Bedeutung „nicht funktionierend“ stammt aus dem Jahr 1861.

Off the cuff – „spontan, ohne Vorbereitung“ (1938) – geht auf die Vorstellung zurück, dass man aus hastig auf die Ärmel seiner Hemden geschriebenen Notizen spricht. Im Zusammenhang mit Kleidung bezeichnet off the rack (Adj.) „nicht maßgeschneidert, nicht auf individuelle Anforderungen zugeschnitten, konfektioniert“ (1963) die Idee, dass man es direkt von einem Kleiderständer im Geschäft kauft. Off the record – „nicht zur öffentlichen Bekanntgabe bestimmt“ – stammt aus dem Jahr 1933. Off the wall – „verrückt“ – wurde 1968 geprägt, wahrscheinlich aus der Vorstellung heraus, dass ein Verrückter „von den Wänden abprallt“, oder in Bezug auf Abprallwürfe beim Squash, Handball usw.

In den 1520er Jahren bezeichnete das Wort „peak“ einen „spitzen Gipfel“ oder „vorragenden Höhenpunkt“ und war eine Variante von pike (n.4), was so viel wie „scharfe Spitze“ bedeutet. Die Bedeutung „Gipfel eines Berges“ oder „steiler Berg mit mehr oder weniger konischem Gipfel“ wurde in den 1630er Jahren belegt, obwohl pike bereits um 1400 in diesem Sinne verwendet wurde. Die bildliche Verwendung des Begriffs entwickelte sich bis 1784. Bei Bärten tauchte der Begriff in den 1590er Jahren auf, bei Hüten in den 1650er Jahren. Die Bedeutung „Spitze, die durch Haare auf der Stirn gebildet wird“ stammt aus dem Jahr 1833. Ab 1902 wurde „peak“ dann auch im übertragenen Sinne für „den höchsten Punkt“ in einer variierenden Menge oder den Zeitpunkt, an dem dieser erreicht wird, verwendet. 

The Peak, der markante Hügel in Derbyshire, England, ist älter als das Wort für „Berggipfel“. Vergleicht man es mit dem Altenglischen Peaclond, was die Region bezeichnet, Pecsaetan, die Bezeichnung für die dort ansässigen Menschen, und Peaces ærs für die Peak-Höhle, wird deutlich, dass der Name tief in der Geschichte verwurzelt ist. In diesem Zusammenhang wird manchmal behauptet, dass er sich auf einen elfengleichen Bewohner, Peac, also „Puck“, beziehen könnte.