Herkunft und Geschichte von off-rhyme

Um 1200 entwickelte sich of (siehe of) zu einer betonten Form im Altenglischen, die vor allem adverbial verwendet wurde. Die präpositionale Bedeutung „weg von“ und der adjektivische Sinn „weiter entfernt“ waren in dieser Variante bis ins 17. Jahrhundert nicht fest verankert. Sobald sie jedoch etabliert waren, behielt das ursprüngliche of die übertragenen und abgeschwächten Bedeutungen des Wortes. Die Bedeutung „nicht funktionierend“ stammt aus dem Jahr 1861.

Off the cuff – „spontan, ohne Vorbereitung“ (1938) – geht auf die Vorstellung zurück, dass man aus hastig auf die Ärmel seiner Hemden geschriebenen Notizen spricht. Im Zusammenhang mit Kleidung bezeichnet off the rack (Adj.) „nicht maßgeschneidert, nicht auf individuelle Anforderungen zugeschnitten, konfektioniert“ (1963) die Idee, dass man es direkt von einem Kleiderständer im Geschäft kauft. Off the record – „nicht zur öffentlichen Bekanntgabe bestimmt“ – stammt aus dem Jahr 1933. Off the wall – „verrückt“ – wurde 1968 geprägt, wahrscheinlich aus der Vorstellung heraus, dass ein Verrückter „von den Wänden abprallt“, oder in Bezug auf Abprallwürfe beim Squash, Handball usw.

„Übereinstimmung in den Endlauten von Wörtern oder metrischen Zeilen“ – ein Versuch aus dem 16. Jahrhundert, die klassische Schreibweise des mittelhochdeutschen ryme, rime (ca. 1200) wiederherzustellen. Ursprünglich bedeutete es „Maß, Metrum, Rhythmus“ und später „gereimter Vers“ (Mitte des 13. Jahrhunderts). Das Wort stammt aus dem Altfranzösischen rime (weiblich) und ist verwandt mit dem altprovenzalischen rim (männlich), früher *ritme. Dieses wiederum geht auf das Lateinische rithmus zurück, das aus dem Griechischen rhythmos stammt und „gemessenen Fluss oder Bewegung, Rhythmus; Proportion, Symmetrie; Anordnung, Ordnung; Form, Gestalt, Weise, Manier; Seele, Disposition“ bedeutet. Es ist verwandt mit rhein, was „fließen“ bedeutet (aus der indogermanischen Wurzel *sreu- für „fließen“).

Die Hartnäckigkeit von rime, der älteren Form des Wortes, könnte auf eine volkstümliche Assoziation mit dem altenglischen rim „Zahl“ (aus der indogermanischen Wurzel *re- für „überlegen, zählen“) zurückzuführen sein. Die Zwischenform rhime war bis ins späte 18. Jahrhundert verbreitet.

Im Mittellateinischen wurde rithmus für akzentuierte Verse verwendet, im Gegensatz zu quantitativen Versen. Akzentuierte Verse waren in der Regel gereimt, was zu einem Bedeutungswandel führte. In der Prosodie bezeichnet es speziell die Übereinstimmung der Endlaute, sodass der letzte betonte Vokal und alle folgenden Laute gleich sind, während die vorhergehenden Laute sich unterscheiden. 

Verse was invented as an aid to memory. Later it was preserved to increase pleasure by the spectacle of difficulty overcome. That it should still survive in dramatic art is a vestige of barbarism. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Versmaß wurde als Gedächtnisstütze erfunden. Später wurde es beibehalten, um Freude durch den Anblick von überwundenen Schwierigkeiten zu bereiten. Dass es in der dramatischen Kunst noch existiert, ist ein Überbleibsel aus barbarischen Zeiten. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Die Bedeutung „ein Gedicht, in dem die Übereinstimmung der Endlaute beachtet wird“ entstand in den 1610er Jahren. Ab den 1650er Jahren wurde es als „Wort, das sich mit einem anderen reimt“ verwendet. Der Ausdruck rhyme or reason für „gesunder Menschenverstand“ (hauptsächlich in der Verneinung verwendet) stammt aus dem späten 15. Jahrhundert (siehe reason (n.)). Rhyme scheme für „geordnetes Muster von Endreimen in einer metrischen Komposition“ ist seit 1931 belegt. Rhyme royal (1841) bezeichnet eine Strophe aus sieben zehn-silbigen Versen, die im Reimschema a-b-a-b-b-c-c gereimt sind.