Herkunft und Geschichte von peak

In den 1520er Jahren bezeichnete das Wort „peak“ einen „spitzen Gipfel“ oder „vorragenden Höhenpunkt“ und war eine Variante von pike (n.4), was so viel wie „scharfe Spitze“ bedeutet. Die Bedeutung „Gipfel eines Berges“ oder „steiler Berg mit mehr oder weniger konischem Gipfel“ wurde in den 1630er Jahren belegt, obwohl pike bereits um 1400 in diesem Sinne verwendet wurde. Die bildliche Verwendung des Begriffs entwickelte sich bis 1784. Bei Bärten tauchte der Begriff in den 1590er Jahren auf, bei Hüten in den 1650er Jahren. Die Bedeutung „Spitze, die durch Haare auf der Stirn gebildet wird“ stammt aus dem Jahr 1833. Ab 1902 wurde „peak“ dann auch im übertragenen Sinne für „den höchsten Punkt“ in einer variierenden Menge oder den Zeitpunkt, an dem dieser erreicht wird, verwendet. 

The Peak, der markante Hügel in Derbyshire, England, ist älter als das Wort für „Berggipfel“. Vergleicht man es mit dem Altenglischen Peaclond, was die Region bezeichnet, Pecsaetan, die Bezeichnung für die dort ansässigen Menschen, und Peaces ærs für die Peak-Höhle, wird deutlich, dass der Name tief in der Geschichte verwurzelt ist. In diesem Zusammenhang wird manchmal behauptet, dass er sich auf einen elfengleichen Bewohner, Peac, also „Puck“, beziehen könnte.

Ab den 1570er Jahren bedeutet es „in eine Spitze aufsteigen“, abgeleitet von peak (Substantiv). Die bildliche Bedeutung „den höchsten Punkt erreichen“ ist seit 1958 belegt. Verwandte Formen sind: peaked und peaking.