Herkunft und Geschichte von panicky

„plötzlicher Massenterror“, besonders eine übertriebene Angst, die eine Gruppe von Menschen ohne sichtbaren Grund oder durch einen trivialen Grund oder eine Gefahr erfasst, seit 1708. Das Wort stammt von einem früheren Adjektiv (um 1600), das fear, terror usw. modifiziert. Es geht auf das französische panique (15. Jahrhundert) zurück, das wiederum aus dem Griechischen panikon stammt. Wörtlich bedeutet es „von Pan“, dem Gott der Wälder und Felder, der für geheimnisvolle Geräusche verantwortlich war, die in Herden und Menschenmengen sowie in einsamen Gegenden ansteckende, grundlose Angst auslösten. Im Sinne von „Panik, Angst“ ist das griechische Wort eine Abkürzung für panikon deima, was „Panikangst“ bedeutet, abgeleitet vom Neutrum Panikos, also „von Pan“.

Die Bedeutung „weit verbreitete Besorgnis in einer Handelsgemeinschaft über finanzielle Angelegenheiten“ ist seit 1757 belegt. Panic-stricken ist seit 1804 nachgewiesen. Panic attack taucht 1970 auf. Panic button wird 1948 im Jargon von Jet-Piloten in übertragener Bedeutung verwendet; die wörtliche Bedeutung bezieht sich ab 1965 auf die Sicherheit in Gefängnissen.

And if he gets in a tight spot and doesn't know what to do, he "pushes the panic button for two minutes of disorganized confusion." During his first few weeks he may even find the panic button "stuck in the on position." ["How Jet Jockeys Are Made," Popular Science, December 1948]

Und wenn er in eine schwierige Lage gerät und nicht weiß, was er tun soll, „drückt er den Panic-Button für zwei Minuten chaotischer Verwirrung.“ In den ersten Wochen könnte es sogar sein, dass der Panic-Button „im on-Modus feststeckt.“ [„How Jet Jockeys Are Made“, Popular Science, Dezember 1948]

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.