Herkunft und Geschichte von piecemeal

"by inches, inch by inch," 1580er Jahre, abgeleitet von inch (n.1) + Mittelenglisch meal "festgelegte Zeit, Zeitraum, Gelegenheit" (siehe meal (n.1), und vergleiche piecemeal).

Ende des 12. Jahrhunderts, mēl, „eine Gelegenheit, Nahrung zu sich zu nehmen, ein Festmahl, eine Menge Nahrung, die zu einem Zeitpunkt zur Linderung von Hunger eingenommen wird“, auch (um 1200) „eine festgelegte Zeit zum Essen“. Das Wort stammt aus dem Altenglischen mæl und dem Anglian mēl, was „festgelegte Zeit, Gelegenheit; eine Mahlzeit“ bedeutet. Es geht zurück auf das Urgermanische *mela-, das auch im Altfriesischen mel für „Zeit“, im Mittelniederländischen mael und modernen Niederländisch maal für „Zeit; Mahlzeit“, im Altnordischen mal für „Maß, Zeit, Mahlzeit“, im Deutschen Mal für „Zeit“ und Mahl für „Mahlzeit“ sowie im Gotischen mel für „Zeit, Stunde“ belegt ist. Der Ursprung liegt im Proto-Indo-Europäischen *me-lo-, das von der Wurzel *me- (2) „messen“ abgeleitet ist.

Die ursprüngliche Bedeutung von „Zeit“ ist im Englischen noch in piecemeal erhalten. Ein Vergleich dazu findet sich im Mittelenglischen poundmele, was „nach Pfund zu einem Zeitpunkt; großzügig“ bedeutet. Der Begriff Meals-on-wheels für einen sozialen Dienst, der die Lieferung von Lebensmitteln an Personen, die sich keine eigenen Mahlzeiten kaufen oder zubereiten können, anbietet, ist seit 1952 belegt (zuvor, ab 1947, als mobiler Lebensmittellieferservice ohne Bezug zu sozialen Diensten). Der Ausdruck Meal ticket taucht erstmals 1865 in der wörtlichen Bedeutung „Eintrittskarte für eine Mensa“ auf; die bildliche Verwendung als „Einkommensquelle oder Lebensunterhalt“ stammt aus dem Jahr 1899.