Herkunft und Geschichte von piteous

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts tauchte im Englischen das Wort piete auf (bereits im späten 12. Jahrhundert als Nachname belegt) und bedeutete „Barmherzigkeit, Zärtlichkeit, Mitleid“. Diese Bedeutungen sind heute in diesem Wort weitgehend verschwunden, aber in seinem Zwilling, pity, erhalten geblieben. Es stammt aus dem Altfranzösischen piete, das im 12. Jahrhundert „Frömmigkeit, Glauben; Mitleid, Mitgefühl“ bedeutete, und hat seine Wurzeln im Lateinischen pietatem (im Nominativ pietas), was so viel wie „pflichtbewusstes Verhalten, Sinn für die Pflicht; Religiosität, Frömmigkeit; Loyalität, Patriotismus; Treue zu natürlichen Bindungen“ umschrieb. Im Spätlateinischen wurde es auch für „Sanftmut, Freundlichkeit, Mitleid“ verwendet. Der Ursprung liegt im lateinischen pius, was „gütig“ bedeutet (siehe auch pious).

Ab den 1570er Jahren wurde das Wort im Englischen verwendet, um „kindliche Zuneigung, pflichtbewusstes Verhalten oder Benehmen gegenüber Eltern, Verwandten, dem Land usw.“ zu beschreiben. Die Bedeutung „Frömmigkeit, Glauben an und Ehrfurcht vor dem Höchsten Wesen“ ist seit etwa 1600 im Englischen belegt. Vergleiche auch pity (Substantiv).