Herkunft und Geschichte von ration

In den 1630er Jahren wurde in theologischen Schriften das Wort „ratio“ verwendet, um „Vernunft“ oder „Rationale“ auszudrücken. Es stammt aus dem Lateinischen und bedeutet ursprünglich „eine Abrechnung, eine Berechnung oder Zählung“. Daraus entwickelte sich auch die Bedeutung „eine geschäftliche Angelegenheit“ oder „der Verlauf, das Vorgehen, die Durchführung einer Sache“. In einem übertragenen Sinn bezeichnete es dann die geistige Tätigkeit, also „Vernunft, Urteilskraft, Verständnis“ – die Fähigkeit des Geistes, die als Grundlage für Berechnungen und Überlegungen dient. Dieses Wort leitet sich ab von rat-, dem Stamm des Partizips von reri, was so viel wie „rechnen, kalkulieren“ bedeutet, aber auch „denken, glauben“ kann. Der Ursprung liegt im indoeuropäischen Wortstamm *re-, der die Bedeutungen „denken, rechnen, zählen“ umfasst.

Im Lateinischen wurde ratio häufig verwendet, um das griechische Wort logos zu übersetzen oder darzustellen. Dieses bedeutete „Berechnung, Abrechnung, Schätzung, Vernunft“. Allerdings überschneiden sich die Bedeutungen der beiden Begriffe nicht vollständig. Besonders fehlt ratio die zentrale Bedeutung von „Sprache, Wort, Aussage“, die im griechischen logos enthalten ist (siehe auch Logos).

Der mathematische Begriff, der „das Verhältnis zwischen zwei ähnlichen Größen in Bezug auf ihre Menge“ beschreibt, ist im Englischen seit den 1650er Jahren belegt. Er wird gemessen an der Anzahl der Male, die eine Größe die andere enthält. Diese Bedeutung fand sich auch im griechischen logos. Die allgemeinere oder erweiterte Bedeutung von „entsprechender Beziehung zwischen Dingen, die nicht genau messbar sind“ entwickelte sich bis 1808.

"Einschränkung auf begrenzte Zuteilungen," 1865, ein Substantiv, das vom Verb ration abgeleitet ist. Besonders bekannt wurden diese Einschränkungen während des Krieges ab 1917, als sie die Bedingungen in England in den späten Phasen des Ersten Weltkriegs prägten.