Herkunft und Geschichte von rhubarb

Ende des 14. Jahrhunderts wurde rubarbe für die medizinische Wurzel einer Pflanze verwendet, die ursprünglich aus China und Tibet stammt. Der Begriff kommt aus dem Altfranzösischen rubarbe und leitet sich direkt vom Mittellateinischen reubarbarum ab, welches wiederum aus dem Griechischen rha barbaron stammt, was so viel wie „fremde Rhabarber“ bedeutet. Dabei steht rha für „Rhabarber“ und könnte letztlich aus einer Quelle wie dem Persischen rewend „Rhabarber“ stammen, das in Verbindung mit Rha steht, dem alten skythischen Namen des Flusses Wolga. Das barbaron kommt vom Neutrum barbaros, was „fremd“ bedeutet (siehe barbarian).

Der Rhabarber wurde lange Zeit über Russland nach Europa importiert und wurde mit diesem Land assoziiert. Die einheimische europäische Art erhielt diesen Namen bereits in den 1640er Jahren. Im Mittellateinischen wurde der erste Vokal durch die Assoziation mit rheum verändert. Das wiederhergestellte -h- tauchte im Mittelenglischen gelegentlich auf, wurde aber erst Ende des 18. Jahrhunderts allgemein anerkannt.

Die baseball-slangmäßige Bedeutung „lautes Streitgespräch auf dem Feld“ stammt aus dem Jahr 1938 und hat einen unbekannten Ursprung. Es wird gesagt, dass sie erstmals von dem Rundfunksprecher Garry Schumacher verwendet wurde. Möglicherweise hängt sie mit der Verwendung von rhubarb zusammen, das von Bühnenakteuren wiederholt ausgesprochen wurde, um den Eindruck von Lärm oder Gesprächen zu erwecken (ein Bühneneffekt, der seit 1934 belegt ist).