Herkunft und Geschichte von rhythm

„Übereinstimmung in den Endlauten von Wörtern oder metrischen Zeilen“ – ein Versuch aus dem 16. Jahrhundert, die klassische Schreibweise des mittelhochdeutschen ryme, rime (ca. 1200) wiederherzustellen. Ursprünglich bedeutete es „Maß, Metrum, Rhythmus“ und später „gereimter Vers“ (Mitte des 13. Jahrhunderts). Das Wort stammt aus dem Altfranzösischen rime (weiblich) und ist verwandt mit dem altprovenzalischen rim (männlich), früher *ritme. Dieses wiederum geht auf das Lateinische rithmus zurück, das aus dem Griechischen rhythmos stammt und „gemessenen Fluss oder Bewegung, Rhythmus; Proportion, Symmetrie; Anordnung, Ordnung; Form, Gestalt, Weise, Manier; Seele, Disposition“ bedeutet. Es ist verwandt mit rhein, was „fließen“ bedeutet (aus der indogermanischen Wurzel *sreu- für „fließen“).

Die Hartnäckigkeit von rime, der älteren Form des Wortes, könnte auf eine volkstümliche Assoziation mit dem altenglischen rim „Zahl“ (aus der indogermanischen Wurzel *re- für „überlegen, zählen“) zurückzuführen sein. Die Zwischenform rhime war bis ins späte 18. Jahrhundert verbreitet.

Im Mittellateinischen wurde rithmus für akzentuierte Verse verwendet, im Gegensatz zu quantitativen Versen. Akzentuierte Verse waren in der Regel gereimt, was zu einem Bedeutungswandel führte. In der Prosodie bezeichnet es speziell die Übereinstimmung der Endlaute, sodass der letzte betonte Vokal und alle folgenden Laute gleich sind, während die vorhergehenden Laute sich unterscheiden. 

Verse was invented as an aid to memory. Later it was preserved to increase pleasure by the spectacle of difficulty overcome. That it should still survive in dramatic art is a vestige of barbarism. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Versmaß wurde als Gedächtnisstütze erfunden. Später wurde es beibehalten, um Freude durch den Anblick von überwundenen Schwierigkeiten zu bereiten. Dass es in der dramatischen Kunst noch existiert, ist ein Überbleibsel aus barbarischen Zeiten. [Stendhal "de l'Amour," 1822]

Die Bedeutung „ein Gedicht, in dem die Übereinstimmung der Endlaute beachtet wird“ entstand in den 1610er Jahren. Ab den 1650er Jahren wurde es als „Wort, das sich mit einem anderen reimt“ verwendet. Der Ausdruck rhyme or reason für „gesunder Menschenverstand“ (hauptsächlich in der Verneinung verwendet) stammt aus dem späten 15. Jahrhundert (siehe reason (n.)). Rhyme scheme für „geordnetes Muster von Endreimen in einer metrischen Komposition“ ist seit 1931 belegt. Rhyme royal (1841) bezeichnet eine Strophe aus sieben zehn-silbigen Versen, die im Reimschema a-b-a-b-b-c-c gereimt sind.

In der Medizin bezeichnet der Ausdruck „Irregularität des Pulses“ (arrhythmia cordis), der 1888 geprägt wurde, eine Störung des Herzrhythmus. Er stammt aus dem Griechischen und leitet sich von dem Substantiv arrhythmos ab, was so viel wie „unregelmäßig, unrhythmisch“ bedeutet. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus a-, was „nicht“ bedeutet (siehe a- (3)), und rhythmos, das „gemessenen Fluss oder Bewegung, Rhythmus; Proportion, Symmetrie“ bezeichnet (siehe rhythm). Eine eingedeutschte Form, arrhythmy, die sich auf die Metrik bezieht, ist bereits seit 1844 belegt.