Herkunft und Geschichte von river-bottom

Im Mittelenglischen botme, im Altenglischen botm, bodan – das bedeutet so viel wie „Boden, Erde, Fundament, die tiefste oder unterste Schicht von etwas“. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *buthm-, das auch im Altfriesischen boden („Erde“), im Altnordischen botn, im Niederländischen bodem, im Althochdeutschen bodam und im Deutschen Boden („Boden, Erde, Grund“) vorkommt. Möglicherweise stammt es von der indogermanischen Wurzel *bhudhno- ab, die „Unterseite“ bedeutet und auch im Sanskrit budhnah, im Avestischen buna- („Unterseite“), im Griechischen pythmen („Fundament“), im Lateinischen fundus („Unterseite, Stück Land, Bauernhof“) und im Altirischen bond („Sohle des Fußes“) zu finden ist.

Die Bedeutung „grundlegender Charakter, Wesen“ entwickelte sich in den 1570er Jahren. Die Redewendung get to the bottom of, also „einer Sache auf den Grund gehen“, stammt aus dem Jahr 1773. Die Bedeutung „Hintern einer Person“ (der sitzende Teil) wurde 1794 geprägt. Der Ausruf Bottoms up, um zum Trinken aufzufordern, ist seit 1875 belegt. Der Ausdruck Bottom dollar, was so viel wie „der letzte Dollar, den man hat“ bedeutet, stammt aus dem Jahr 1857. Etwas aus the bottom of (one's) heart zu tun oder zu fühlen, also „von ganzem Herzen“, ist seit den 1540er Jahren bekannt. Bottom-feeder, ursprünglich für Fische verwendet, wurde 1866 geprägt.

Früh im 13. Jahrhundert (spät im 12. Jahrhundert in Nachnamen) bezeichnete das Wort „river“ (auf Deutsch „Fluss“) einen „erheblichen Wasserlauf, der mit spürbarem Strom in einem bestimmten Bett oder Kanal fließt“. Es stammt aus dem anglo-französischen rivere und dem altfranzösischen riviere, was so viel wie „Fluss, Flussufer oder Flussufer“ bedeutete (12. Jahrhundert). Diese Begriffe wiederum leiten sich vom vulgärlateinischen *riparia ab, das „Flussufer, Meeresküste oder Fluss“ bedeutete. Ähnliche Wörter finden sich auch im Spanischen ribera und im Italienischen riviera. Die lateinische Wurzel ist das weibliche Substantiv riparius, was „zum Flussufer gehörig“ bedeutet (siehe auch riparian).

Die allgemeinere Bedeutung „reichlicher Fluss“ für alles Mögliche entwickelte sich im späten 14. Jahrhundert, ebenso wie die bildliche Verwendung. Im Altenglischen lautete das Wort ea, was „Fluss“ bedeutete und verwandt ist mit dem gotischen ahwa und dem lateinischen aqua (siehe auch aqua-). In romanischen Sprachen behalten verwandte Begriffe oft die Hauptbedeutung „Flussufer“ bei oder beziehen sich sekundär auf die lateinische Bedeutung „Meeresküste“ (vergleiche Riviera). Im Druckwesen wurde der Begriff 1898 geprägt und bezeichnete „Streifen von weißem Raum im Text, die durch die Abstände zwischen den Wörtern in mehreren Zeilen entstehen, die fast direkt übereinanderliegen.“

Die US-amerikanische Slangphrase up the river, was „im Gefängnis“ bedeutet (1891), soll ursprünglich auf das Gefängnis Sing Sing verwiesen haben, das flussaufwärts am Hudson River von New York City liegt. Die Wendung down the river, die so viel wie „erledigt, fertig“ bedeutet (1893), könnte den Sinn von sell down the river (1836, amerikanisches Englisch) widerspiegeln. Diese bezog sich ursprünglich auf Sklaven, die aus dem oberen Süden in die härteren Plantagen des tiefen Südens verkauft wurden.