Herkunft und Geschichte von bottom

Im Mittelenglischen botme, im Altenglischen botm, bodan – das bedeutet so viel wie „Boden, Erde, Fundament, die tiefste oder unterste Schicht von etwas“. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *buthm-, das auch im Altfriesischen boden („Erde“), im Altnordischen botn, im Niederländischen bodem, im Althochdeutschen bodam und im Deutschen Boden („Boden, Erde, Grund“) vorkommt. Möglicherweise stammt es von der indogermanischen Wurzel *bhudhno- ab, die „Unterseite“ bedeutet und auch im Sanskrit budhnah, im Avestischen buna- („Unterseite“), im Griechischen pythmen („Fundament“), im Lateinischen fundus („Unterseite, Stück Land, Bauernhof“) und im Altirischen bond („Sohle des Fußes“) zu finden ist.

Die Bedeutung „grundlegender Charakter, Wesen“ entwickelte sich in den 1570er Jahren. Die Redewendung get to the bottom of, also „einer Sache auf den Grund gehen“, stammt aus dem Jahr 1773. Die Bedeutung „Hintern einer Person“ (der sitzende Teil) wurde 1794 geprägt. Der Ausruf Bottoms up, um zum Trinken aufzufordern, ist seit 1875 belegt. Der Ausdruck Bottom dollar, was so viel wie „der letzte Dollar, den man hat“ bedeutet, stammt aus dem Jahr 1857. Etwas aus the bottom of (one's) heart zu tun oder zu fühlen, also „von ganzem Herzen“, ist seit den 1540er Jahren bekannt. Bottom-feeder, ursprünglich für Fische verwendet, wurde 1866 geprägt.

In den 1540er Jahren entstand die Bedeutung „etwas zu Ende bringen“ oder „etwas abschließen“, abgeleitet von bottom (Substantiv). Die spezifische Bedeutung „den Grund erreichen“ entwickelte sich erst 1808, wobei es zuvor bereits im übertragenen Sinne verwendet wurde, um „etwas zu durchdringen“ oder „zu erfassen“ auszudrücken (1785). Verwandte Begriffe sind Bottomed und bottoming.