Herkunft und Geschichte von shepherdess

Im Mittelenglischen shep-herd, was so viel wie „Mann, der Schafe auf einer Weide führt, betreut und beschützt“ bedeutet. Es stammt aus dem Altenglischen sceaphierde, das sich aus sceap für „Schaf“ (siehe sheep) und hierde für „Hirte“ zusammensetzt, wobei heord „Herde“ bedeutet (siehe herd (n.)). Eine ähnliche Wortbildung findet sich im Mittelniederdeutschen, Mitteldutch schaphirde, Mittelhochdeutschen schafhirte und im deutschen Dialekt Schafhirt.

Es war Brauch, dass Schäfer mit einem Wollbüschel in der Hand beerdigt wurden, um am Jüngsten Tag ihren Beruf nachzuweisen und sich dafür zu rechtfertigen, dass sie oft den Sonntagsgottesdienst versäumten. Shepherd's pie ist seit 1849 belegt; man nimmt an, dass es so genannt wurde, weil das Fleisch darin typischerweise Schaffleisch oder Lammfleisch war, obwohl das Rezept von 1849 „kaltes, gekleidetes Fleisch jeder Art“ angibt.

Das feminisierte Suffix stammt aus dem Französischen -esse, geht zurück auf das Spätlateinische -issa und hat seine Wurzeln im Griechischen -issa. Es ist verwandt mit dem altenglischen femininen Agenssuffix -icge. In der klassischen griechischen Sprache war es eher selten, wurde jedoch später häufiger verwendet, zum Beispiel in diakonissa für „Diakonisse“ und anderen kirchlichen Begriffen, die das Lateinische übernommen hat.