Herkunft und Geschichte von sledgehammer

"Schwerer Holzhammer, der verwendet wird, um Keile zu treiben, Erde zu verdichten usw.," aus dem Mittelenglischen betel, abgeleitet vom Altenglischen bietl "Hammer, Vorschlaghammer," aus dem Urgermanischen *bautilo-z, von *bautan "schlagen," und letztlich aus der indogermanischen Wurzel *bhau- "schlagen."

Das alte Englisch hamor bedeutet „Hammer“ und stammt aus dem Urgermanischen *hamaraz. Ähnliche Wörter finden sich im Alt-Sächsischen hamur, Mittelniederländischen und Niederländischen hamer, sowie im Althochdeutschen hamar und im modernen Deutschen Hammer. Der altnordische Verwandte hamarr bedeutete „Stein, Felsklippe“ und ist häufig in englischen Ortsnamen zu finden. Das deutet darauf hin, dass die ursprüngliche Bedeutung der germanischen Begriffe „Werkzeug mit einem Steinkopf“ war – eine treffende Beschreibung der ersten Hämmer. Möglicherweise stammen diese Begriffe von einem protoindoeuropäischen *ka-mer-, bei dem die Anfangslaute vertauscht wurden, abgeleitet von *akmen für „Stein, scharfer Stein, der als Werkzeug verwendet wird“ (verwandt mit dem Altkirchenslawischen kamy und dem Russischen kameni für „Stein“). Dieses Wort geht zurück auf die Wurzel *ak-, die „scharf sein, sich zu einem Punkt erheben, durchdringen“ bedeutet.

Als Teil einer Feuerwaffe taucht der Begriff in den 1580er Jahren auf, in der Klaviertechnik wird er ab 1774 verwendet. Im frühen 17. Jahrhundert bezeichnete man damit auch einen kleinen Knochen im Ohr. Die bildliche Verwendung von „aggressiver und zerstörerischer Feind“ ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt und stammt von ähnlichen Ausdrücken im Französischen martel und Lateinischen malleus. Die Redewendung hammer and tongs für „mit großer Gewalt und Energie“ (1718) kommt aus der Schmiedekunst, wo die Zange das Metall hält und der Hammer es bearbeitet. Das Symbol Hammer and sickle als Emblem des sowjetischen Kommunismus ist seit 1921 belegt und steht für industrielle und landwirtschaftliche Arbeit.

„Schwerer Hammer“, früher der größte Hammer, der in Schmieden oder von Schmieden verwendet wurde, typischerweise ein Werkzeug, das mit beiden Händen geführt werden musste. Im Mittelenglischen slegge, abgeleitet vom Altenglischen slecg für „Hammer, Holzhammer“. Dies stammt aus dem Urgermanischen *slagjo-, das auch im Altnordischen sleggja und im Mittelschweden sleggia für „Schlaghammer“ vorkommt. Im Deutschen finden wir Schlage, was so viel wie „Werkzeug zum Schlagen“ bedeutet. Es steht in Verbindung mit slege für „Schlagen, Schlag, Hieb“ und slean für „schlagen“ (siehe auch slay (v.)). Der Begriff Sledgehammer ist also eigentlich pleonastisch.