Herkunft und Geschichte von snappy

In den 1550er Jahren, möglicherweise Ende des 15. Jahrhunderts, bezeichnete das Wort „snap“ (als Substantiv) einen schnellen, plötzlichen Biss oder Schnitt sowie ein eifriges Ergreifen. Dies könnte von dem Verb snap abgeleitet sein. Falls das Wort jedoch früher entstand, könnte es aus dem Niederländischen oder Niederdeutschen stammen, wo snappen „schnappen“ bedeutet. Diese Begriffe stehen wahrscheinlich in Verbindung mit dem Mittelniederdeutschen oder Mitteld Niederländischen snavel, was „Schnabel“ oder „Schnauze“ bedeutet. Der Sprachwissenschaftler Watkins vermutete, dass sie auf eine hypothetische germanische Wurzel *snu- zurückgehen, die mit der Nase in Verbindung steht und das plötzliche Einziehen von Luft nachahmt (ähnlich wie bei snout).

Die Bedeutung „schnelle Bewegung“ wurde in den 1630er Jahren belegt, während „etwas, das leicht zu erledigen ist“ erst 1877 nachgewiesen wurde. Der Sinn für „Knackigkeit“ oder „Prägnanz“ stammt aus dem amerikanischen Englisch von 1865 (im schottischen Englisch war es bereits 1790 als Adjektiv für „scharf“ oder „intelligent“ gebräuchlich). Die meteorologische Bedeutung „kurze oder plötzliche Wetterperiode“ (meist kalt) ist seit 1740 belegt. Der Begriff für „Verschluss oder Schnappverschluss eines Beutels“ (der mit einem knackenden Geräusch schließt) tauchte 1815 auf.

Der Name des Kartenspiels ist seit 1881 belegt und stammt von einem Ruf, der im Spiel verwendet wird. Die Bedeutung „fotografischer Schnappschuss“ wurde 1894 populär. Im amerikanischen Football bezeichnete „snap“ ab 1912 den Moment, in dem der Ball ins Spiel gebracht wird. Zuvor hieß es snap-back (1880), was auch die Bezeichnung für die Position des offensiven Zentrums war. Im Slang wurde snaps für „Handschellen“ um 1895 geprägt. Snap, Crackle and Pop, die Cartoonfiguren aus der Kellogg-Werbung für die Frühstücksflocken Rice Krispies, wurden 1940 eingeführt.

Als Adjektiv (seit 1790) wird „snap“ häufig verwendet, um eine sofortige Handlung zu kennzeichnen, wie in snap judgment (1841), was „Schnellurteil“ bedeutet.

"stylisch, auffällig," umgangssprachlich in den USA, ab 1930 in Bekleidungsanzeigen, 1931 in Listen von College-Studenten-Slang; vielleicht eine Mischung aus snappy und jazzy.

JUNIORS GIVE 'SNAZZY' DANCE AT HIGH SCHOOL

[Escondido, Calif. Daily Times-Advocate, May 16, 1931]

JUNIORS GEBEN 'SNAZZY' BALL AN DER HIGH SCHOOL

[Escondido, Kalifornien. Daily Times-Advocate, 16. Mai 1931]

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.