Herkunft und Geschichte von sortilege

Ende des 14. Jahrhunderts, sorte, „Gruppe von Menschen, Tieren usw.; Art oder Sorte von Person oder Tier“, stammt aus dem Altfranzösischen sorte „Klasse, Art“, abgeleitet vom Lateinischen sortem (im Nominativ sors) „Los; Schicksal, Bestimmung; Anteil, Portion; Rang, Kategorie; Geschlecht, Klasse, orakelhafte Antwort, Prophezeiung“. Die Wurzel im Ur-Europäischen ist *ser- (2) „in eine Reihe stellen“.

Die Bedeutungsentwicklung im Vulgärlatein geht von „was einem durch das Schicksal zugeteilt wird“ über „Glück, Zustand“ hin zu „Rang, Klasse, Ordnung“. Später, etwa Mitte des 15. Jahrhunderts, kam auch die Bedeutung „Gruppe, Klasse oder Kategorie von Gegenständen; Art oder Sorte von Dingen; Muster, Design“ hinzu. Der ursprüngliche Sinn von „Schicksal oder Los einer bestimmten Person“ war im Mittelenglischen verbreitet, ist heute jedoch veraltet. Der Begriff aus der Computertechnik, der „Anordnung (von Daten) in einer Reihenfolge“ beschreibt, taucht 1958 auf und leitet sich vom Verb ab. Verwandt sind assort, consort, sorcery, jedoch nicht resort.

Umgangssprachlich wird sort of als Ausdruck für Zögerlichkeit oder „bis zu einem gewissen Grad“ seit 1790 belegt; manchmal wird es zu sorta, sorter verkürzt. Die Wendung Out of sorts, die „nicht in gewohnter guter Verfassung“ bedeutet, ist seit den 1620er Jahren belegt, möglicherweise mit der ursprünglichen Bedeutung „nicht vorrätig, nicht ausgerüstet“. In dem ursprünglichen Zitat wird sie zusammen mit out of tune verwendet. Der typografische Begriff sort ist erst ab den 1660er Jahren nachweisbar.