Herkunft und Geschichte von soulmate

In der Mitte des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „mate“ einen „Gefährten, Kameraden oder Freund“. Später, gegen Ende des 14. Jahrhunderts, wurde es auch für einen „gewöhnten Begleiter oder Freund“ verwendet. Der Ursprung liegt im Mittelniederdeutschen mate, gemate, was so viel wie „jemand, der am gleichen Tisch isst, ein Tischgenosse“ bedeutet. Dies stammt aus dem Urgermanischen *ga-matjon, was sich übersetzen lässt als „(jemand), der gemeinsam (*ga-) Nahrung (*matiz) zu sich nimmt“. Für *matiz siehe auch meat. Das Wort basiert auf dem gleichen Konzept wie companion, welches vermutlich eine Lehnübersetzung aus dem Germanischen ist. Verwandt ist es mit dem deutschen Maat für „Gefährte“ sowie dem niederländischen maat, das „Partner, Kollege, Freund“ bedeutet.

Die Bedeutung „einer der Ehepartner“ ist seit den 1540er Jahren belegt. Seefahrer, Arbeiter und ähnliche Gruppen verwenden das Wort mindestens seit der Mitte des 15. Jahrhunderts als Anrede. Ab dem späten 15. Jahrhundert bezeichnete es dann auch einen „Offizier auf einem Handelsschiff“, dessen Aufgabe es ist, die Befehle des Kapitäns oder Kommandanten zu überwachen und sicherzustellen, dass sie ausgeführt werden.

"Ein wesentliches Wesen, von dem geglaubt wird, dass es in jedem Menschen lebt, fühlt, denkt und will" [Century Dictionary]. Mittelhochdeutsch soule, aus dem Althochdeutschen sawol, was so viel wie "geistiger und emotionaler Teil eines Menschen, lebendige Existenz; Leben, lebendes Wesen" bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *saiwalō (auch belegt im Altsächsischen seola, Altnordischen sala, Altfriesischen sele, Mittelniederländischen siele, Niederländischen ziel, Althochdeutschen seula, Deutschen Seele und Gotischen saiwala). Die genaue Herkunft des Wortes bleibt unklar.

Es wurde vermutet, dass es ursprünglich "vom Meer kommend oder dem Meer zugehörig" bedeutete, als der vermeintliche Aufenthaltsort der Seele vor der Geburt oder nach dem Tod [Barnhart]. Falls dem so ist, könnte es vom Urgermanischen *saiwaz stammen (siehe sea). Klein erklärt dies als "aus dem See", als einen Wohnort der Seelen im alten Nordeuropa.

Die Bedeutung "unkörperlicher Geist eines Verstorbenen" ist im Altenglischen belegt. Als Synonym für "Person, Individuum, Mensch" (wie in every living soul) taucht es ab dem frühen 14. Jahrhundert auf. Soul-searching (Substantiv) für "tiefe Selbstreflexion, Prüfung des eigenen Gewissens" ist seit 1871 belegt und stammt von der Phrase, die in den 1610er Jahren als Partizip Präsens Adjektiv verwendet wurde. Die Unterscheidung zwischen soul und spirit überlassen wir am besten den Theologen.