Herkunft und Geschichte von thrifty

Um 1300 herum bezeichnete das Wort „Thrift“ den Zustand oder die Eigenschaft des Gedeihens, also das Blühen und Wachsen. Es stand auch für Vitalität, Energie und die Kraft, zu gedeihen. Zudem wurde es im Sinne von Wohlstand, Ersparnissen, Gewinnen und materiellen Vorteilen verwendet. Der Ursprung liegt im Mittelenglischen thriven, was „gedeihen“ bedeutet (siehe thrive). Möglicherweise wurde es vom Altnordischen þrift beeinflusst, einer Variante von þrif, was „Wohlstand“ bedeutet, und abgeleitet von þrifask, was „gedeihen“ heißt.

Die Bedeutung „Sparsamkeit“ oder „Gewohnheit des Sparens“ taucht in den 1550er Jahren auf. Das Wort thrifty in diesem Zusammenhang stammt aus den 1520er Jahren. Auch spendthrift ist ein Begriff, der in diese Zeit fällt. Der Begriff Thrift-shop, der einen Laden beschreibt, der gebrauchte Waren verkauft, oft zur Unterstützung wohltätiger Zwecke, ist seit 1919 belegt. Thrift-store wurde erstmals 1972 verwendet.

Ende des 14. Jahrhunderts tauchte das Wort unthrifti auf, das so viel wie „unprofitabel, nutzlos; böse, niederträchtig“ bedeutete. In den 1530er Jahren wurde es dann verwendet, um jemanden zu beschreiben, der „nicht sorgfältig mit seinen Mitteln umgeht“. Es setzt sich zusammen aus un- (1), was „nicht“ bedeutet, und thrifty (Adjektiv). Eine andere Möglichkeit ist, dass es vom mittelenglichen Substantiv unthrift stammt, das „Verschwenderei“ bedeutete und ebenfalls im späten 14. Jahrhundert verwendet wurde. Dieses Substantiv konnte auch „bösartige Praxis, niederträchtige Handlung“ (ca. 1300) oder „Verschwender, jemand, der sein Vermögen verschwendet“ (frühes 14. Jahrhundert) bedeuten. Verwandte Begriffe sind Unthriftily und unthriftiness.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

*

Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.