Herkunft und Geschichte von unit

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Digitus“ im Lateinischen eine „Zahl unter 10“. Es stammt von digitus, was „Finger oder Zehe“ bedeutet. Diese Bedeutung hat sich auch auf das Zählen und die Zahlen übertragen. Man nimmt an, dass es mit dicere verwandt ist, was „sagen“ oder „sprechen“ bedeutet. Dies wiederum geht auf die indogermanische Wurzel *deik- zurück, die „zeigen“ oder auch „feierlich aussprechen“ bedeutet. Der numerische Sinn entstand, weil Zahlen unter 10 oft an den Fingern abgezählt wurden. Die Bedeutung „Finger oder Zehe“ im Englischen ist seit den 1640er Jahren belegt.

Um 1300 entstand das Wort unite, das so viel wie „Zustand oder Eigenschaft des Einsseins“ bedeutet. Es stammt aus dem anglo-französischen unite und dem altfranzösischen unite, die beide „Einzigartigkeit, Einssein“ (um 1200) bedeuteten. Diese wiederum leiteten sich vom lateinischen unitatem (im Nominativ unitas) ab, was „Einssein, Gleichheit, Übereinstimmung“ bedeutet. Das lateinische Wort kommt von unus, was „eins“ bedeutet und auf die indogermanische Wurzel *oi-no- zurückgeht, die ebenfalls „eins, einzigartig“ bedeutet.

Ursprünglich fand das Wort in der Theologie Verwendung, um sich auf die Personen der Dreifaltigkeit zu beziehen. Im allgemeinen Sprachgebrauch setzte sich diese Bedeutung bis Ende des 14. Jahrhunderts durch und bezeichnete dann „Unteilbarkeit, harmonische Kombination von Teilen“. Bereits in den 1580er Jahren wurde es auch als „eine separate, einzelne Sache“ belegt. In der Kunst bezieht sich the unities ab den 1660er Jahren auf die drei Prinzipien (Zeit, Ort, Handlung), die in literarischen Werken und im Drama angemessen beachtet werden sollten.

Im Jahr 1847 geprägt mit der Bedeutung „gekennzeichnet durch Einheit oder Gleichförmigkeit“; 1865 dann erweitert auf „beziehend auf eine Einheit“. Siehe unit + -ary.