Herkunft und Geschichte von vermin

Um 1300 herum bezeichnete das Wort „Verminen“ schädliche oder lästige Tiere, insbesondere solche, die man mit Angst oder Abscheu betrachtet. Es stammt aus dem anglo-französischen und altfranzösischen vermin, was so viel wie „Motten, Würmer, Milben“ bedeutete. Im Plural wurde es im 12. Jahrhundert für „lästige Kreaturen“ verwendet und leitet sich vom vulgärlateinischen *verminum ab, das „Schädlinge“ bedeutete. Dabei könnten auch lästige Insekten wie Fliegen und Mücken gemeint gewesen sein. Der Begriff ist ein Kollektivwort, das sich vom lateinischen vermis ableitet, was „Wurm“ bedeutet (siehe vermi-).

Im Englischen wurde es besonders für parasitäre Insekten wie Läuse, Bettwanzen und Flöhe verwendet. In einigen Regionen erweiterte sich die Bedeutung jedoch auf Tiere, die für die Landwirtschaft lästig sind, wie Ratten und Mäuse. Ab den 1560er Jahren wurde der Begriff dann auch auf „niedrige, unangenehme Menschen“ ausgeweitet.