Herkunft und Geschichte von vow

In den 1580er Jahren bedeutete es „sich durch einen Eid zu eigen machen“ oder „sich selbst opfern“. Der Ursprung liegt im Lateinischen devotus, dem Partizip Perfekt von devovere, was so viel wie „durch einen Eid widmen, sich selbst opfern, feierlich versprechen“ heißt. Es setzt sich zusammen aus de, was „herab, weg“ bedeutet (siehe de-), und vovere, was „einen Eid ablegen“ heißt (siehe vow (n.)). Ab etwa 1600 wurde es dann auch im Sinne von „eifrig oder ausschließlich anwenden“ gebraucht. In den 1640er Jahren kam die Bedeutung „verdammen, einem Übel oder Schaden überlassen“ hinzu, und im 18. Jahrhundert hatte das Wort oft einen negativen Beiklang. In Samuel Johnsons Wörterbuch von 1755 finden sich die Bedeutungen „jemanden einer schlechten Gewohnheit verfallen lassen“ und „verfluchen, verurteilen; zum Untergang verurteilen“. Verwandte Begriffe sind: Devoted und devoting.

To devote indicates the inward act, state, or feeling; to dedicate is to set apart by a promise, and indicates primarily an external act; to consecrate is to make sacred, and refers to an act affecting the use or relations of the thing consecrated .... [Century Dictionary]

Devote beschreibt den inneren Akt, Zustand oder das Gefühl, während dedicate bedeutet, etwas durch ein Versprechen zu reservieren, was hauptsächlich einen äußeren Akt darstellt. Consecrate hingegen heißt, etwas heilig zu machen, und bezieht sich auf einen Akt, der die Nutzung oder die Beziehungen des Geweihten beeinflusst .... [Century Dictionary]

Um 1200 taucht das Wort devocioun auf, was so viel wie „tiefe religiöse Emotion, Ehrfurcht, Hingabe“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen devocion, was „Hingabe, Frömmigkeit“ bedeutet, und geht direkt auf das Lateinische devotionem (im Nominativ devotio) zurück. Dabei handelt es sich um ein Substantiv, das von dem Partizip abgeleitet ist, das aus devovere gebildet wird – „sich durch ein Gelübde widmen, sich opfern, feierlich versprechen“. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus de („herab, weg“, siehe de-) und vovere („geloben“, siehe vow (n.)). Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde es auch im Sinne von „Akt der religiösen Anbetung, religiöse Übung“ verwendet (heute meist als devotions bekannt).

Im antiken Latein bezeichnete es „den Akt, etwas durch ein Gelübde zu weihen“, aber auch „Loyalität, Treue, Gefolgschaft“. In der Kirchensprache stand es für „Hingabe an Gott, Frömmigkeit“. Die Übertragung in weltliche Kontexte gelangte über das Italienische und Französische ins Englische. Die Bedeutung „Akt des Abtrennens oder Weihen“ entwickelte sich um 1500.