Herkunft und Geschichte von wasteful

Um das Jahr 1200 herum bezeichnete das Wort „Waste“ in der Bedeutung „verlassene, unbewohnte Gegenden“ oder „unfruchtbares Land“ und stammt aus dem Anglo-Französischen sowie dem Altfranzösischen wast, was so viel wie „Verschwendung, Zerstörung, Ödland“ (im Altfranzösischen gast) bedeutete. Dieses wiederum geht auf das lateinische vastum zurück, das das Neutrum von vastus ist und „leer, öde“ bedeutet. Die Wurzel lässt sich bis zum Urindoeuropäischen *wasto- zurückverfolgen, einer erweiterten Form von *eue-, was „verlassen, aufgeben, abgeben“ bedeutet.

Im Englischen ersetzte oder verschmolz es mit dem Altenglischen westen oder woesten, die beide „Wüste, Ödland“ bedeuteten und ebenfalls vom lateinischen Begriff abgeleitet sind.

Um 1300 entwickelte sich die Bedeutung weiter und umschloss auch „Verbrauch, Erschöpfung“ sowie „unnötige, verschwenderische Ausgaben“. Ab etwa 1400 wurde es dann auch verwendet, um „Abfallstoffe, beschädigtes oder nutzloses Material“ zu beschreiben. Der Begriff Waste basket für „Korb zur Aufnahme von Abfall“ taucht erstmals 1826 auf, während waste-bin erst 1915 belegt ist.

Das Wortbildungselement, das an Substantive (und im modernen Englisch an Verbstämme) angehängt wird, bedeutet „voll von, habend, gekennzeichnet durch“ und auch „Menge oder Volumen, das enthalten ist“ (handful, bellyful). Es stammt aus dem Altenglischen -full, -ful, was sich von full (Adjektiv) ableitet. Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort, das sich mit einem vorangegangenen Substantiv verbunden hat, um ein Suffix zu bilden. Verwandt ist es mit dem Deutschen -voll, dem Altnordischen -fullr und dem Dänischen -fuld. Die meisten englischen -ful-Adjektive hatten zu einem bestimmten Zeitpunkt sowohl eine passive Bedeutung („voll von x“) als auch eine aktive („verursacht x; voller Gelegenheiten für x“).

Im Altenglischen und Mittelenglischen war es eher selten, da full viel häufiger am Anfang eines Wortes stand. Beispiele aus dem Altenglischen sind fulbrecan („verstoßen“), fulslean („vollständig töten“), fulripod („reif“). Im Mittelenglischen gab es Wörter wie ful-comen („einen Zustand erreichen, eine Wahrheit erkennen“), ful-lasting („Haltbarkeit“), ful-thriven („vollständig, perfekt“) und viele andere.