Herkunft und Geschichte von waste

Um 1200 entstand das Wort wasten, was so viel wie „verwüsten, verheeren, ruinieren“ bedeutet. Es stammt aus dem anglo-französischen und alt-nordfranzösischen waster, was „verschwenden, vergeuden, verderben, ruinieren“ bedeutet (im Altfranzösischen gaster, im modernen Französisch gâter). Die Form wurde durch den Einfluss des fränkischen *wostjan aus dem lateinischen vastare („verwüsten“) abgeleitet, das sich von vastus („leer, öde“) ableitet. In der Rekonstruktion von Watkins wird angenommen, dass es sich um eine suffigierte Form der indogermanischen Wurzel *eue- handelt, die „verlassen, aufgeben, abgeben“ bedeutet. Verwandte Begriffe sind wasted und wasting.

Das germanische Wort existierte auch im Altenglischen als westan, was „verwüsten, verheeren“ bedeutet. Auch das spanische gastar und das italienische guastare stammen aus dem Germanischen.

Die intransitive Bedeutung „an Kraft oder Gesundheit verlieren; verkümmern; schwächer werden oder allmählich verbraucht werden“ ist seit etwa 1300 belegt. Der Sinn von „verschwenden, nutzlos ausgeben oder verbrauchen, ohne angemessene Gegenleistung aufwenden“ ist seit der Mitte des 14. Jahrhunderts nachgewiesen. Die umgangssprachliche Bedeutung „töten“ stammt aus dem Jahr 1964.

Der Ausdruck waste time, was so viel wie „sinnlos handeln“ bedeutet, ist seit der Mitte des 14. Jahrhunderts belegt. Das Sprichwort Waste not, want not ist seit 1778 nachgewiesen.

Um das Jahr 1200 herum bezeichnete das Wort „Waste“ in der Bedeutung „verlassene, unbewohnte Gegenden“ oder „unfruchtbares Land“ und stammt aus dem Anglo-Französischen sowie dem Altfranzösischen wast, was so viel wie „Verschwendung, Zerstörung, Ödland“ (im Altfranzösischen gast) bedeutete. Dieses wiederum geht auf das lateinische vastum zurück, das das Neutrum von vastus ist und „leer, öde“ bedeutet. Die Wurzel lässt sich bis zum Urindoeuropäischen *wasto- zurückverfolgen, einer erweiterten Form von *eue-, was „verlassen, aufgeben, abgeben“ bedeutet.

Im Englischen ersetzte oder verschmolz es mit dem Altenglischen westen oder woesten, die beide „Wüste, Ödland“ bedeuteten und ebenfalls vom lateinischen Begriff abgeleitet sind.

Um 1300 entwickelte sich die Bedeutung weiter und umschloss auch „Verbrauch, Erschöpfung“ sowie „unnötige, verschwenderische Ausgaben“. Ab etwa 1400 wurde es dann auch verwendet, um „Abfallstoffe, beschädigtes oder nutzloses Material“ zu beschreiben. Der Begriff Waste basket für „Korb zur Aufnahme von Abfall“ taucht erstmals 1826 auf, während waste-bin erst 1915 belegt ist.

Um 1300, in Bezug auf Land, bedeutete es „verlassen, unbewirtschaftet“ und stammt aus dem anglo-französischen sowie alt-nordfranzösischen waste (altfranzösisch gaste). Es leitet sich vom lateinischen vastus ab, was „leer, verwüstet“ bedeutet (aus dem proto-indoeuropäischen *wasto-, einer erweiterten Form der Wurzel *eue-, die „verlassen, aufgeben, abgeben“ bedeutet). Ab etwa 1400 ist es belegt als „überflüssig, Überschuss“ und ab den 1670er Jahren als „unbrauchbar“. Der Begriff Waste-paper ist seit den 1580er Jahren belegt.