Herkunft und Geschichte von whisky

„Destillierter Geist, hergestellt von den keltischen Völkern der Britischen Inseln“, 1715, whiskie, abgeleitet aus dem Gälischen uisge beatha „Whisky“, wörtlich „Wasser des Lebens“. Dies stammt aus dem Altirischen uisce „Wasser“ (laut Watkins von einer suffigierten Form der PIE-Wurzel *wed- (1) „Wasser; nass“) + bethu „Leben“ (von einer suffigierten Form der PIE-Wurzel *gwei- „leben“).

Laut Barnhart ist das Gälische wahrscheinlich eine Leihübersetzung des mittelalterlichen Lateins aqua vitae, das seit dem frühen 14. Jahrhundert auf berauschende Getränke angewendet wurde (vergleiche das Französische eau de vie „Obstbrand“).

Andere frühe Schreibweisen im Englischen sind usquebea (1706), usquebaugh und iskie bae (1580er Jahre). In Irland und Schottland wird es aus Gerstenmalz gewonnen; in den USA wird es häufig aus Mais oder Roggen hergestellt. Der Schreibunterschied zwischen schottischem whisky und irischem sowie amerikanischem whiskey ist eine Erneuerung des 19. Jahrhunderts. Whisky sour ist seit 1889 belegt. Die umgangssprachliche Form whiskified „betrunken“ ist seit 1802 nachweisbar.