Herkunft und Geschichte von yet

Im Mittelenglischen stammt es aus dem Altenglischen geon, was so viel wie „jener oder jene“ bedeutet und sich auf Objekte in der Ferne bezieht – also „der da drüben“ oder „die dort“. Es geht zurück auf das Urgermanische *jaino-, das auch im Altfriesischen jen, im Altnordischen enn, im Althochdeutschen ener, im Mittelniederländischen ghens, im Deutschen jener und im Gotischen jains vorkommt und ebenfalls „das, jener“ bedeutet.

Man nimmt an, dass es sich aus dem rekonstruierten indogermanischen pronominalen Stamm *i- entwickelt hat. Dieser Stamm findet sich auch im Sanskrit, wo ena- als dritte Person verwendet wird und anena „jener“ bedeutet. Im Lateinischen gibt es das Wort idem für „derselbe“ und id für „es, jener“. Im Altkirchenslawischen steht onu für „er“ und im Litauischen heißt „er“ ans.

Bis Ende des 14. Jahrhunderts entwickelte sich die Bedeutung zu „weiter entfernt, abgelegener“, wenn es um eine andere Person oder Sache ging. Ab dem späten 15. Jahrhundert wurde es dann als Adverb verwendet und ist eine Verkürzung von yonder.