Herkunft und Geschichte von yourself

Im Altenglischen gab es die Formen self, sylf (West-Sachsen), seolf (Anglisch), die so viel wie „eigenes Wesen, -selbst; eigen, persönlich; gleich, identisch“ bedeuteten. Diese stammen aus dem Urgermanischen *selbaz, das auch im Altnordischen sjalfr, im Altfriesischen self, im Niederländischen zelf, im Althochdeutschen selb, im Deutschen selb, selbst und im Gotischen silba vorkommt. Ursprünglich bedeutete *selbaz „Selbst“ und leitet sich vom Urindoeuropäischen *sel-bho- ab, einer abgeleiteten Form der Wurzel *s(w)e-. Diese Wurzel diente als Pronomen der dritten Person und wurde reflexiv verwendet, also um auf das Subjekt eines Satzes zurückzuverweisen. Außerdem fand sie in Formen Verwendung, die die soziale Gruppe des Sprechers bezeichneten, wie in „(wir uns-)selbst“ (siehe idiom).

Im Altenglischen wurde self dann Teil zusammengesetzter reflexiver Pronomen, wie in herself (sich selbst) und ähnlichem. Ursprünglich stand es unabhängig und flektiert nach Personalpronomen, etwa in ic selfa (ich selbst) oder min selfes (meiner selbst). Im Laufe der Zeit kam es zu einer Verschmelzung der Fälle Akkusativ, Dativ und Genitiv.

Als Substantiv tauchte self um 1200 auf und bedeutete „die Person oder Sache, die zuvor genannt wurde“. Im frühen 14. Jahrhundert entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „eine Person in Beziehung zu sich selbst“. Der Dichter G.M. Hopkins verwendete selve als Verb und meinte damit „zu einem einzigartigen Selbst werden oder dies bewirken“ (1880). Diese Verwendung scheint jedoch auf die Lyrik beschränkt geblieben zu sein.

Mittelhochdeutsch stammt von althochdeutsch eow, dem Dativ und Akkusativ Plural von þu (siehe thou) und dem Objektfall von ge, „ihr“ (siehe ye), ab. Es geht zurück auf das urgermanische *juz-, *iwwiz (auch die Wurzeln für altnordisch yor, altsächsisch iu, altfriesisch iuwe, mittelniederländisch, niederländisch u, althochdeutsch iu, iuwih, und modernes Deutsch euch), das auf die indogermanische Wurzel *yu zurückgeht, das zweite Person (Plural) Pronomen.

Die Aussprachen von you und der Nominativform ye verschmolzen allmählich ab dem 14. Jahrhundert; die Unterscheidung zwischen beiden verschwand bis 1600 aus dem allgemeinen Sprachgebrauch.

Die weit verbreitete Verwendung des Französischen in England ab dem 12. Jahrhundert verlieh dem englischen you die gleiche Konnotation wie das französische vous. Dadurch begann es, das singular Nominativ thou zu verdrängen, zunächst als Zeichen des Respekts (ähnlich dem „königlichen Wir“), wenn man Vorgesetzte ansprach, dann auch Gleichgestellte und Fremde. Letztlich (um 1575) wurde es zur allgemeinen Anredeform.

You know als Einschub oder Füllwort entstand um 1712, hat jedoch Wurzeln im 14. Jahrhundert. Als Euphemismus für eine Sache oder Situation, die man nicht direkt benennen möchte, wird es ab 1867 verwendet. You never know als Reaktion auf etwas Unerwartetes ist seit 1924 belegt.

Der Ausdruck you-know-what, um etwas absichtlich nicht zu benennen, ist um 1600 belegt (in den 1540er Jahren als you wot what). You-know-who (oder whom) für eine Person, deren Name besser nicht genannt werden sollte (aber impliziert, dass der Zuhörer Bescheid weiß), ist seit 1766 bekannt. You never know als Antwort auf etwas Unerwartetes ist seit 1924 belegt.

Im 13. Jahrhundert behielt das Englische auch ein Dualpronomen ink bei, das „ihr zwei; eure beiden; einander“ bedeutete.

Es bezeichnet etwas, das sich im Besitz, unter der Kontrolle oder in der Verantwortung der angesprochenen Person befindet. Im Altenglischen lautete es eower, ein besitzanzeigendes Fürwort im Genitiv von ge, was „ihr“ bedeutet (siehe ye). Es stammt von der protogermanischen Wurzel von you.

Verwandte Formen im Germanischen sind das Alt-Sächsische iuwar, das Alt-Friesische iuwer, das Alt-Nordische yðvarr, das Alt-Hochdeutsche iuwer, das Deutsche euer und das Gotische izwar, die alle „dein“ oder „euer“ bedeuten. Die Verwendung in Ehrenbezeichnungen (zum Beispiel your majesty) ist seit der Mitte des 14. Jahrhunderts belegt.