Etimología y Historia de -phobia

“miedo irracional, horror o aversión; miedo a un mal imaginario o miedo excesivo a uno real”, 1786, posiblemente basado en un uso similar en francés, abstraído de compuestos en -phobia, el elemento formador de palabras del griego phobos “miedo, pánico, terror, muestra externa de miedo; objeto de miedo o terror”, que originalmente significaba “huida” (sigue siendo el único sentido en Homero), pero se convirtió en la palabra común para “miedo” a través de la noción de “huida por pánico” (comparar con phobein “hacer huir; asustar”), de la raíz protoindoeuropea *bhegw- “correr” (fuente también del lituano bėgu, bėgti “huir”; eslavo antiguo begu “huida”, bezati “huir, correr”; nórdico antiguo bekkr “un arroyo”).

El sentido psicológico de “un miedo anormal o irracional” se atestigua en 1895. De ahí también Phobos como el nombre del satélite interno de Marte (descubierto en 1877) y nombrado así por Phobos, la personificación del miedo, en la mitología un compañero de Ares.

"miedo mórbido a las alturas," 1887, latín médico, del griego akros "en el extremo, el más alto" (de la raíz PIE *ak- "ser agudo, elevarse (fuera) a un punto, perforar") + -phobia "miedo." Acuñado por el médico italiano Dr. Andrea Verga en un artículo que describía la condición, de la cual él mismo padecía.

In this paper, read somewhat over a year ago at the congress of alienists at Pavia, the author makes confession of his own extreme dread of high places. Though fearless of the contagion of cholera, he has palpitations on mounting a step-ladder, finds it unpleasant to ride on the top of a coach or to look out of even a first-story window, and has never used an elevator. [abstract of Verga's report in American Journal of Psychology, November 1888]

En este artículo, leído hace poco más de un año en el congreso de alienistas en Pavía, el autor confiesa su propio miedo extremo a las alturas. Aunque no teme al contagio del cólera, sufre palpitaciones al subir una escalera de mano, le resulta desagradable viajar en la parte superior de una carroza o mirar por una ventana, incluso de un primer piso, y nunca ha utilizado un ascensor. [resumen del informe de Verga en la American Journal of Psychology, noviembre de 1888]