Etimología y Historia de Almagest

A finales del siglo XIV, este término se usaba como el título de un tratado sobre astronomía escrito por Claudio Ptolomeo de Alejandría. Proviene del francés antiguo almageste (siglo XIII), que a su vez se deriva del árabe al majisti. Este término árabe se compone de al, que significa "el", y del griego megiste, que se traduce como "la mayor (composición)". Esta palabra griega proviene de la forma femenina de megistos, el superlativo de megas, que significa "grande" (y tiene sus raíces en el PIE *meg-, que también significa "grande").

Originalmente, el tratado se conocía en griego como Mathematike syntaxis, que se traduce como "Composición Matemática". Sin embargo, era comúnmente llamado Megale syntaxis, que significa "Gran Composición" (en griego, megale es la forma femenina de megas). Los traductores árabes, impresionados por la obra, decidieron modificar este nombre. Con el tiempo, en inglés medio, el término se amplió para referirse también a otros trabajos relacionados con la astrología o la astronomía.