Etimología y Historia de Theodoric

El término alemán, que significa "reino, dominio, estado", proviene del Alto Alemán rihhi, que a su vez se origina en el Proto-Germánico *rikja, que significa "gobierno" o "regla". Este mismo concepto se encuentra en el Antiguo Nórdico riki, el Danés rige, el Antiguo Frisón y el Medio Neerlandés rike, el Neerlandés rijk, el Antiguo Inglés rice y el Gótico reiki. Su raíz se remonta al Proto-Indoeuropeo *reg-, que significa "moverse en línea recta", y de ahí se desarrollaron derivados que implican "dirigir en línea recta", lo que llevó a significados como "guiar" o "gobernar". Don Ringe, en su obra "From Proto-Indo-European to Proto-Germanic" [Oxford 2006], sugiere que podría ser una palabra prestada del Celta al Germánico, en lugar de una evolución directa del Proto-Indoeuropeo, basándose en la vocal. En inglés, se utilizó entre 1871 y 1945 para referirse al "estado alemán" o "Alemania". Su uso más infame se encuentra en Third Reich (ver third); sin embargo, nunca existieron un First o un Second en el uso inglés.

En la década de 1610, se utilizaba para referirse a los antiguos pueblos o tribus germánicos. Proviene del latín Teutonicus, que a su vez deriva de Teutones o Teutoni, el nombre de una tribu que habitaba la costa de Alemania cerca de la desembocadura del Elba y que devastó la Galia entre 113 y 101 a.C. Se dice que el nombre probablemente llegó a través del celta desde el protogermánico *theudanoz, que proviene de la raíz indoeuropea *teuta-, que significa "tribu" [Watkins].

En el ámbito de la lingüística, este término se usaba antiguamente para referirse a las lenguas germánicas o al idioma ancestral de estas lenguas (desde el siglo XVIII). Más tarde, se empleó en inglés en el campo de la antropología para evitar la asociación política moderna con German. Sin embargo, en este sentido antropológico, el francés utiliza germanique y el alemán usa germanisch, ya que ninguno de los dos utiliza su forma de German para el significado nacional más específico. Se puede comparar con el francés allemand, que se relaciona con Alemanni, y el alemán deutsch, que se encuentra bajo Dutch.

Un adjetivo anterior en inglés era Teutonie, que significaba "germánico" (mediados del siglo XV) y provenía del plural latino Teutoni. Los Teutonic Knights (fundados a finales del siglo XII) eran una orden militar de caballeros alemanes creada para servir en Tierra Santa, aunque más tarde participaron en cruzadas en la entonces pagana Prusia y Lituania. La Teutonic cross (1882) era la insignia de la orden.