Etimología y Historia de chiefdom

Alrededor del año 1300, se usaba para referirse a un "jefe, líder, capitán; la parte principal o más importante de algo." Proviene del francés antiguo chief, que significaba "líder, gobernante, cabeza" de algo, así como "ciudad capital" (siglo X, en francés moderno chef). Su origen se encuentra en el latín vulgar *capum, derivado del latín caput, que significa "cabeza" y también se usaba para referirse a un "líder, persona principal; cumbre; ciudad capital" (de la raíz indoeuropea *kaput-, que también significa "cabeza").

El significado de "cabeza de un clan" se documenta desde la década de 1570. Más tarde, este término se extendió para describir a los líderes de las tribus nativas americanas (alrededor de 1713; William Penn, en la década de 1680, los llamaba kings). El término Commander-in-chief se atestigua desde la década de 1660.

El sufijo abstracto de estado proviene del inglés antiguo dom, que significa "estatuto, juicio" (consulta doom (n.)). Originalmente era una palabra independiente, pero ya funcionaba como sufijo en el inglés antiguo (como en freodom, wisdom). Es afín al alemán -tum (inglés alto antiguo tuom). Su significado se relaciona con "jurisdicción", y de ahí se ha ampliado a "provincia, estado, condición, calidad".