Etimología y Historia de chiefly

Alrededor del año 1300, se usaba para referirse a "la persona más alta en rango o poder; la más importante o destacada; suprema, la mejor, colocada por encima de las demás". Proviene del francés antiguo chief, que significa "jefe, principal, primero" (usado desde el siglo X y en francés moderno chef). Su origen se encuentra en el latín vulgar *capum, que también dio lugar a las palabras en español y portugués cabo, italiano capo y provenzal cap. Todo esto proviene del latín caput, que significa "cabeza", pero también se usaba para referirse a un "líder, guía, persona principal; cumbre; ciudad capital". Esta raíz se remonta al protoindoeuropeo *kaput-, que también significa "cabeza".

Es un sufijo adverbial común que se forma a partir de adjetivos, creando adverbios que significan "de la manera que indica" el adjetivo. Proviene del inglés medio -li, y tiene raíces en el inglés antiguo -lice, así como en el protogermánico *-liko-. Este último es también el origen de formas en otras lenguas germánicas, como el frisón antiguo -like, el sajón antiguo -liko, el neerlandés -lijk, el alto alemán antiguo -licho, el alemán -lich, el nórdico antiguo -liga y el gótico -leiko. Para más detalles, consulta -ly (1). Este sufijo es afín a lich y se identifica con like (adjetivo).

Weekley señala como "curioso" que las lenguas germánicas usen una palabra que esencialmente significa "cuerpo" para formar adverbios, mientras que las lenguas romances optan por una que significa "mente" (como en el francés constamment, derivado del latín constanti mente). La forma moderna en inglés surgió a finales del inglés medio, probablemente influenciada por el nórdico antiguo -liga.