Etimología y Historia de clever

En la década de 1580, se utilizaba para describir a alguien "hábil, diestro, con una habilidad manual especial." Parece que proviene del dialecto de East Anglia, donde se usaba cliver, que significa "experto en agarrar cosas." Podría tener raíces en el frisón oriental klüfer, que significa "hábil," o en un dialecto noruego klover, que se traduce como "listo, hábil." También podría estar influenciado por el inglés antiguo clifer, que significa "garra, mano," ya que los primeros usos parecen referirse a la destreza manual. Otra posibilidad es que se asemeje al nórdico antiguo kleyfr, que significa "fácil de dividir," proveniente del protogermánico *klaubri‑ y de la raíz indoeuropea *gleubh-, que significa "desgarrar, partir." La extensión de su significado para referirse a la inteligencia se documenta por primera vez en 1704.

This is a low word, scarcely ever used but in burlesque or conversation; and applied to any thing a man likes, without a settled meaning. [Johnson, 1755]

Este es un término poco común, que rara vez se usa fuera de un contexto burlesco o conversacional, y se aplica a cualquier cosa que le guste a una persona, sin un significado fijo. [Johnson, 1755]

Desde entonces, su significado se ha ido acotando, pero clever también solía significar en dialectos antiguos y en inglés de la época "bien formado, atractivo" y, en el inglés americano de finales del siglo XVIII y XIX, a veces se usaba para describir a alguien "de buen carácter, agradable." Relacionado: Cleverly; cleverness.