Etimología y Historia de conscience

Alrededor del año 1200, la palabra se usaba para referirse a la "capacidad de discernir lo que es correcto," especialmente en el contexto de la ética cristiana. Con el tiempo, su significado se amplió a "la conciencia de que las acciones por las que uno se siente responsable se ajustan o no a su ideal de lo correcto." Hacia finales del siglo XIV, se empleaba más generalmente para describir un "sentido de justicia o equidad, una sensibilidad moral."

Proviene del francés antiguo conscience, que significaba "conciencia, pensamientos más profundos, deseos, intenciones; sentimientos" (siglo XII), y se deriva directamente del latín conscientia, que se traduce como "un conocimiento compartido sobre algo, una comprensión conjunta de una cuestión; conciencia, conocimiento." En particular, se refería a "el conocimiento interior, la capacidad de distinguir entre el bien y el mal, un sentido moral." Este sustantivo abstracto se formó a partir de conscientem (en nominativo consciens), que es el participio presente de conscire, que significa "estar (mutuamente) al tanto; ser consciente de un error." En el latín tardío, adquirió el significado de "conocer bien," y se formó a partir de una variante de com, que significa "con" o "completamente" (puedes ver con-), y scire, que significa "saber." Probablemente, su significado original era "distinguir una cosa de otra, separar," y está relacionado con scindere, que significa "cortar, dividir." Esta raíz proviene del protoindoeuropeo *skei-, que también significa "cortar, dividir," y es la misma raíz que dio lugar al griego skhizein, que significa "dividir, desgarrar, separar."

Es probable que la palabra latina haya sido un préstamo-traducción del griego syneidesis, que se traduce literalmente como "conocimiento compartido" o "conocimiento conjunto." El desarrollo de su significado podría haber ido de "conocer algo junto con otros" (lo que es correcto o incorrecto) a "conocer lo correcto o incorrecto dentro de uno mismo, tener claridad en la propia mente" (conscire sibi). A veces, en el inglés antiguo y en los primeros períodos del inglés medio, se adaptó como inwit. En ruso, también se utiliza una traducción similar, so-vest, que significa "conciencia," literalmente "conocimiento compartido."