Etimología y Historia de distinct

En la década de 1560, el verbo se usó para "reconocer como diferente o distinto de lo que es contiguo o similar; percibir, distinguir". Proviene del francés distinguiss-, que es la raíz de distinguer, o directamente del latín distinguere, que significa "separar entre, mantener separado, marcar, distinguir". Este último podría interpretarse literalmente como "separar al pinchar", derivado de una forma asimilada de dis- ("apart", que se puede ver en dis-) + -stinguere ("pinchar", que se relaciona con extinguish y el latín instinguere, que significa "incitar, empujar").

Watkins menciona que "la transmisión semántica es oscura"; la idea podría venir de "pinchar para marcar", tal vez refiriéndose a cómo se hacía la puntuación en el pergamino, o de alguna imagen literal. Sin embargo, de Vaan sugiere que el segundo elemento proviene de una raíz protoindoeuropea diferente que significa "empujar, thrust":

The meanings of ex- and restinguere 'to extinguish' and distinguere seem quite distinct, but can be understood if the root meant 'to press' or 'push': ex-stinguere 'to put a fire out', re-stinguere 'to push back, suppress', and dis-stinguere 'to push apart [thence] distinguish, mark off ....

Los significados de ex- y restinguere ('extinguir') y distinguere parecen bastante distintos, pero pueden entenderse si la raíz significaba 'presionar' o 'empujar': ex-stinguere ('apagar un fuego'), re-stinguere ('empujar hacia atrás, suprimir'), y dis-stinguere ('empujar aparte [y por ende] distinguir, marcar....'

El sufijo -ish se debe a la influencia de muchos verbos en los que actúa como el equivalente del antiguo francés -iss-, que a su vez proviene del sufijo inchoativo latino -iscere. Este fenómeno también se observa en extinguish, admonish, y astonish).

El significado de "marcar o señalar de una manera que indique diferencia" surgió en la década de 1570; el de "separar de otros por algún signo de honor o preferencia" data de alrededor de 1600. La acepción intransitiva "hacer una distinción, encontrar o mostrar diferencia (entre)" apareció en la década de 1610. Relacionado: Distinguishing. La forma en inglés medio del verbo era distinguen (mediados del siglo XIV).

A finales del siglo XIV, se usaba para expresar "de manera clara y precisa, sin confusión ni oscuridad". Proviene de distinct + -ly (2). Con el tiempo, adquirió el significado de "sin duda, obviamente" en 1858.

[D]istinctly, in the sense really quite, is the badge of the superior person indulgently recognizing unexpected merit in something that we are to understand is not quite worthy of his notice. [Fowler]

[D]istinctly, en el sentido de really quite, es una forma de hablar típica de una persona superior que reconoce con indulgencia un mérito inesperado en algo que, según se entiende, no merece realmente su atención. [Fowler]

En la década de 1580, se usaba para describir algo que "no se ve ni se escucha claramente." Proviene del latín indistinctus, que significa "no distinguible, confuso, oscuro." Este término se forma a partir de in-, que significa "no" o "opuesto de" (puedes consultar in- (1)), y distinctus (mira distinct). A partir de alrededor de 1600, se utilizó para referirse a algo "no claramente definido o distinguido." La forma indistinctly se documenta desde aproximadamente 1400, aunque en un sentido obsoleto que significaba "igualmente, de manera similar, indiscriminadamente." Un término relacionado es indistinctness.