Etimología y Historia de dunce

También fool's-cap, década de 1630, "tipo de gorra usada por un bufón;" véase fool (n.1) + cap (n.). Desde alrededor de 1700 como un tipo de papel para escribir, llamado así porque originalmente tenía una marca de agua con la gorra de un bufón.

Alrededor del año 1300, la palabra se utilizaba para referirse a la "acción de proteger o resguardar de un ataque o lesión; el acto de defenderse luchando; un lugar fortificado de refugio". Proviene del francés antiguo defense, y a su vez del latín defensus, que es el participio pasado de defendere, que significa "alejar, proteger" (puedes ver defend). También llegó (sin la -e final) del francés antiguo defens, que a su vez provenía del latín defensum, que se traduce como "cosa protegida o prohibida", el participio pasado neutro de defendere.

En inglés medio, defens se asimiló en defense, pero no antes de inspirar la ortografía alternativa defence, a través de la misma tendencia que dio lugar a hence (hennis), pence (penies), y dunce (Duns). Webster estableció la forma -se como estándar en Estados Unidos, mientras que en el Reino Unido se ha preferido defence, similar a fence (sustantivo).

El significado de "un discurso o escrito destinado a repeler o refutar una acusación" se registró a finales del siglo XIV, al igual que el sentido de "método adoptado por alguien que enfrenta una demanda legal". La acepción "ciencia de la defensa contra ataques" (en esgrima, boxeo, etc.) data de alrededor de 1600. En 1935 se usó como un eufemismo para referirse a "recursos militares nacionales", aunque la idea (no eufemística) ya existía en inglés medio: man of defense significaba "guerrero", y ship of defense se traducía como "buque de guerra". La expresión Defenses para referirse a "las armas naturales de un animal" se documenta en 1889. Por su parte, Defense mechanism en psicología se emplea desde 1913.