Etimología y Historia de fright

Inglés medio fere, del inglés antiguo fær "calamidad, peligro repentino, riesgo, ataque repentino," del protogermánico *feraz "peligro" (fuente también del antiguo sajón far "emboscada," nórdico antiguo far "daño, angustia, engaño," holandés gevaar, alemán Gefahr "peligro"); que según Watkins proviene del PIE *pēr-, una forma alargada de la raíz verbal *per- (3) "intentar, arriesgar."

El sentido de "estado de estar asustado, inquietud causada por un posible peligro" se desarrolló a finales del siglo XII. Algunas palabras del inglés antiguo para "miedo" tal como lo usamos ahora eran fyrhto, fyrhto; como verbo, ondrædan.

El significado "sentimiento de temor y reverencia hacia Dios" es de alrededor de 1400. put the fear of God (en alguien) "intimidar, hacer que se acobarden" es de 1888, de la frase religiosa común; el uso extendido fue a menudo al principio en contextos coloniales:

Thus then we seek to put "the fear of God" into the natives at the point of the bayonet, and excuse ourselves for the bloody work on the plea of the benefits which we intend to confer afterwards. [Felix Adler, "The Religion of Duty," 1905]

Así entonces buscamos infundir "el temor de Dios" en los nativos a punta de bayoneta, y nos excusamos por el trabajo sangriento con la súplica de los beneficios que pretendemos conferir después. [Felix Adler, "La Religión del Deber," 1905]

El inglés antiguo feohtan significa "combatir, luchar con armas, esforzarse; atacar; ganar peleando, vencer" (verbo intransitivo, de la clase III de verbos fuertes; pasado feaht, participio pasado fohten). Proviene del protogermánico *fe(u)hta, que también dio lugar al alto alemán antiguo fehtan, alemán fechten, medio neerlandés y neerlandés vechten, frisón antiguo fiuhta "luchar". Su origen podría estar en la raíz indoeuropea *pek- (2), que significa "peinar, arrancar" lana o cabello (de ahí el lituano pėšti "arrancar", el griego pekein "peinar, esquilar", pekos "lana, pelo"; el persa pashm "lana, plumón", el latín pectere "peinar", el sánscrito paksman- "cejas, cabello"). La idea parece ser "tirar bruscamente" o "arrancarse el cabello mutuamente". Sin embargo, también podría relacionarse con el latín pugnus "puño".

La sustitución de -gh- por un sonido de "H fuerte" fue una costumbre en la escritura del inglés medio, especialmente antes de -t-. En algunos ejemplos tardíos del inglés antiguo, la consonante del medio se representaba con una yogh. Entre las variantes provinciales del inglés temprano moderno, Wright menciona faight, fate, fecht, feeght, feight, feit, feyght, feyt, feort, foight.

Desde alrededor de 1200, se usó para expresar "ofrecer resistencia, luchar"; también para "discutir, pelear, causar disturbios". A finales del siglo XIV, adquirió el significado de "estar en conflicto". Su uso transitivo se documenta a partir de la década de 1690. La expresión fight for ("luchar en favor de") aparece a principios del siglo XIV. La frase fight back ("resistir") se registra desde 1890. Un proverbio en inglés medio decía: Well figt þat wel fligt ("bien pelea quien vuela rápido").