una palabra de etimología vaga, aparentemente una convergencia de múltiples palabras, dada una amplia aplicación a finales del siglo XIX y asentándose en su significado moderno principal "floozie" desde principios de la década de 1920, con un resurgimiento en la década de 1980.
Bimbo aparece por primera vez como el nombre de un ponche alcohólico, mencionado en periódicos del estado de Nueva York (1837), Boston (1842) y Nueva Orleans (1844, pero como proveniente de Boston). Generalmente se hace con arrack o ron o brandy, a veces todos ellos. Es probable que derive del anterior bumbo (1748) un sinónimo de punch (n.2) que puede ser del argot del siglo XVII ben-bowse (bebida fuerte) y en cuyo caso está conectado con rum. Este sentido de la palabra se desvanece rápidamente, aunque ocasionalmente está en los menús hasta 1895. El cambio de ortografía de bumbo a bimbo podría haber sido el resultado del argot bumbo que aparece en la edición de 1823 de Grose's Classical Dictionary of the Vulgar Tongue, con el significado "el nombre negro para el monosílabo [cunt]."
De 1860 a 1910, Bimbo como nombre propio es frecuente: Es el nombre o parte del nombre de varios caballos de carreras, perros y monos, un elefante de circo (quizás eco de jumbo), y un personaje bufón en una obra de teatro. Está en el título de una farsa musical en tres actos ("Bimbo of Bombay"), y el nombre de un popular "knockabout clown"/actor en Inglaterra y varios otros payasos de escenario. También aparece como un apellido genuino, y "The Bimbos" fueron un popular equipo de acrobacias de comedia de hermano-hermana en el vodevil.
Un bimbo separado parece haber entrado en el inglés americano alrededor de 1900, a través de la inmigración, como una palabra italiana para un niño pequeño o una muñeca de niño, evidentemente una contracción de bambino "bebé."
Para 1919 comenzó a usarse generalmente para un hombre estúpido o ineficaz, un uso que Damon Runyon rastreó al argot de las peleas de boxeo de Filadelfia. Escribió, en julio, en una columna impresa en varios periódicos, sobre una pelea de puños en el vestíbulo de un hotel entre "Yankee Schwartz, el viejo boxeador de Filadelfia," y otro hombre, que Schwartz gana.
"No Bimbo can lick me," he said, breathlessly, at the finish.
"What's a Bimbo?" somebody asked "Tiny" Maxwell, on the assumption that "Tiny" ought to be familiar with the Philadelphia lingo.
"A bimbo," said "Tiny," "is t-t-two degrees lower than a coo-coo—cootie."
"Ningún Bimbo puede vencerme," dijo, sin aliento, al final.
"¿Qué es un Bimbo?" alguien le preguntó a "Tiny" Maxwell, asumiendo que "Tiny" debería estar familiarizado con el argot de Filadelfia.
"Un bimbo," dijo "Tiny," "es t-t-dos grados más bajo que un coo-coo—cootie."
La palabra aparece en los informes de los periódicos de Filadelfia sobre peleas de boxeo (por ejemplo, "Fitzsimmons Is No Bimbo," Evening Public Ledger, 25 de mayo de 1920). La palabra masculina bimbo continúa apareciendo como un término despectivo para un matón o abusón a lo largo de la década de 1940 (comparar con bozo.)
Para 1920 la palabra femenina con el sentido de "floozie" se había desarrollado, quizás impulsada por "My Little Bimbo Down on Bamboo Isle," una popular canción de 1920 en la que el cantante (suplicando al público que no alertara a su esposa) cuenta su naufragio "en una isla Fiji-eeji" y su "bimbo en esa isla de bambú... ella tiene a las otras bimbos superadas por una milla." Un artículo en Variety de 1920, revisando una actuación de la cantante Margaret Young de una canción simplemente referida como "Bimbo" dice: "Los sabios crackers se reían cada vez que se mencionaba el título porque los slangistas saben que Bimbo tiene un significado único." Esto puede ser una referencia al anterior bumbo monosílabo. Otras referencias a lo largo de la década de 1920 sugieren un sentido similar a flapper o vamp, incluyendo el personaje sexualmente agresivo de Mae West, Diamond Lil, siendo llamada una "Bowery bimbo."
La palabra femenina cayó del uso común después de la década de 1930, y en el Dictionary of American Slang de 1967, solo la forma abreviada bim (atestiguada en 1924) fue considerada digna de una entrada. Comenzó a resurgir alrededor de 1975; en la película R clasificada Flashdance de 1983 fue el insulto misógino elegido por el villano para las bailarinas. Su resurrección durante los escándalos sexuales políticos en EE. UU. de la década de 1980 llevó a derivados como el diminutivo bimbette (1983) y la forma masculina himbo (1988).
