Etimología y Historia de inferiority

A principios del siglo XV, en referencia a la tierra, se usaba para describir algo "bajo, más bajo, inferior en posición". Proviene del latín inferior, que significa "más bajo, más alejado hacia abajo" (también se usaba de manera figurada). Es el comparativo de inferus (adjetivo) que significa "aquello que está por debajo o debajo de algo", y se deriva de infra, que significa "debajo" (puedes ver más sobre esto en infra-). La acepción que indica "menor en grado, rango, categoría o importancia" surgió en la década de 1530. Además, el uso absoluto para referirse a algo "de baja calidad o rango" también se estableció en esa misma década.

El elemento que forma palabras, creando sustantivos abstractos a partir de adjetivos y que significa "condición o calidad de ser ______," proviene del inglés medio -ite, del francés antiguo -ete (francés moderno -ité) y directamente del latín -itatem (en nominativo -itas). Este sufijo denota un estado o condición, y se compone de -i- (que puede ser del mismo lexema o una conexión) + el sufijo abstracto común -tas (consulta -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En términos generales, la palabra que termina en -ity suele referirse a la calidad de ser lo que describe el adjetivo, o concretamente a un ejemplo de esa calidad, o colectivamente a todos los ejemplos; mientras que la palabra que termina en -ism se refiere a la disposición, o colectivamente a todos aquellos que la sienten. [Fowler]