Etimología y Historia de irreption

A finales del siglo XIV, la palabra se usaba para referirse a "animales que se arrastran o reptan; aquellos que se desplazan sobre su vientre en el suelo, utilizando patas pequeñas y cortas." Proviene del francés antiguo reptile (principios del siglo XIV) y se toma directamente del latín tardío reptile, que era el uso sustantivo del neutro de reptilis (adjetivo) que significa "que se arrastra, que repta." Esta última, a su vez, se deriva de rept-, la raíz del participio pasado de repere, que significa "arrastrarse, reptar." Se cree que todo esto proviene de la raíz protoindoeuropea *rep-, que también significaba "arrastrarse, reptar" y que es la misma raíz que dio lugar al lituano rėplioti, que significa "reptar."

Desde 1749, la palabra se empezó a usar para describir a personas de carácter abyecto, servil o mezquino. Como adjetivo, apareció alrededor de 1600 con el significado de "que se arrastra o reptan," y, por extensión, se aplicó a personas como sinónimo de "bajo, mezquino" en la década de 1650. También se utilizó ocasionalmente en el siglo XVIII para referirse a plantas trepadoras.

El sentido científico preciso del sustantivo comenzó a desarrollarse a mediados del siglo XVIII, aunque al principio también se aplicaba a animales que hoy clasificamos como anfibios, como sapos, ranas y salamandras. La distinción entre Reptilia (formalizada en 1835 como una clase distinta) y Amphibia se estableció a principios del siglo XIX. Sin embargo, el uso popular fue más lento en adaptarse, y todavía a finales del siglo XVIII se usaba reptile con el significado de "un animal que se arrastra sobre muchos pies," como lo señala Johnson, quien incluso llega a llamar reptil al escorpión, a veces excluyendo a las serpientes. En inglés antiguo, la palabra para "reptil" era slincend, que está relacionada con slink.

And the terrestrial animals may be divided into quadrupeds or beasts, reptiles, which have many feet, and serpents, which have no feet at all. [Locke, "Elements of Natural Philosophy," 1689]

Y los animales terrestres pueden dividirse en cuadrúpedos o bestias, reptiles, que tienen muchos pies, y serpientes, que no tienen pies en absoluto. [Locke, "Elementos de Filosofía Natural," 1689]

An inadvertent step may crush the snail

That crawls at ev'ning in the public path ;

But he that has humanity, forewarn'd,

Will tread aside, and let the reptile live.

[Cowper, "The Task," 1785]

Un paso inadvertido puede aplastar al caracol

Que se arrastra por la tarde en el camino público;

Pero quien tiene humanidad, prevenido,

Se apartará y dejará vivir al reptil.

[Cowper, "La Tarea," 1785]

El elemento que significa "en, dentro, sobre" (también im-, il-, ir- por asimilación de -n- con la consonante siguiente) proviene del latín in- "en," y tiene su raíz en el PIE *en que también significa "en."

En el francés antiguo (y por ende en el inglés medio) este prefijo a menudo se convertía en en-, que en inglés tenía una fuerte tendencia a volver al latín in-, aunque no siempre, lo que explica pares como enquire/inquire. Existía una forma nativa, que en el sajón occidental solía aparecer como on- (como en el inglés antiguo onliehtan "iluminar"), y algunos de esos verbos sobrevivieron hasta el inglés medio (como inwrite "inscribir"), pero todos parecen haber desaparecido.

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No está relacionado con in- (1) "no," que también era un prefijo común en latín, lo que causaba confusión: para los romanos impressus podía significar "presionado" o "no presionado;" inaudire significaba "oír," pero inauditus era "desconocido;" en el latín tardío investigabilis podía ser "que puede ser investigado" o "que no puede serlo." El latín invocatus era "no llamado, no invitado," pero invocare significaba "llamar, apelar a." También establece una oposición en inglés con la palabra francesa idéntica, como en el francés inhabitable "inhabitable." 

El problema ha persistido en inglés; la duda sobre el significado de inflammable es un ejemplo comúnmente citado. Implume (1610s) significaba "plumar," pero implumed (c. 1600) era "sin plumas." Impliable puede significar "capaz de ser implicado" (1865) o "inflexible" (1734). Impartible en el siglo XVII podía ser "incapaz de ser dividido" o "capaz de ser impartido." Impassionate puede ser "libre de pasión" o "fuertemente conmovido por la pasión." Inanimate (adj.) es "sin vida," pero Donne usa inanimate (v.) para significar "infundir vida o vigor." Irruption es "una irrupción," pero irruptible es "irrompible."

Además de improve "usar para beneficio propio," el inglés medio también tenía un verbo improve que significaba "refutar" (siglo XV). Inculpate es "acusar," pero inculpable significa "no culpable, libre de culpa." Infestive ha significado "problemático, molesto" (1560s, de infest) y "no festivo" (1620s). En inglés medio inflexible podía significar "incapaz de ser doblado" o "capaz de ser persuadido o movido." En el siglo XVII, informed podía significar "actualizado en información," "formado, animado," o "no formado, amorfo" ("Este uso fue incómodo" [OED]). Inhabited ha significado "habitó en" (1560s) y "deshabitado" (1610s); inhabitable en inglés también ha sido usado en sentidos opuestos, y la confusión se remonta al latín tardío.