Etimología y Historia de left

El inglés antiguo læfan significa "dejar algo en el mismo estado o condición; permitir que algo permanezca, dejar que sobreviva; tener algo que queda (de una persona fallecida, en referencia a herederos, etc.); legar (una herencia)". Proviene del proto-germánico *laibjanan (que también dio lugar al frisón antiguo leva "dejar", y al sajón antiguo farlebid "sobrante"). Este término es la forma causativa de *liban, que significa "permanecer" (de donde derivan el inglés antiguo belifan, el alemán bleiben y el gótico bileiban, todos con el sentido de "quedarse"). Su raíz en indoeuropeo es *leip-, que significa "pegarse, adherirse".

La raíz germánica parece haber tenido principalmente el significado de "permanecer, continuar" (que también existía en inglés antiguo, aunque hoy ha caído en desuso). Este mismo sentido se encuentra en griego con lipares, que significa "perseverante, importuno". Sin embargo, se considera que este significado se desarrolló a partir de la idea primaria indoeuropea de "adherirse, ser pegajoso" (como se ve en el lituano lipti, el eslavo antiguo lipet "adherirse", el griego lipos "grasa" y el sánscrito rip-/lip- "untar, adherirse").

Originalmente, era un verbo fuerte (su participio pasado era lifen), pero pronto evolucionó hacia una forma débil. El significado de "irse, marcharse, abandonar un lugar" (alrededor del año 1200) surge de la noción de "dejar algo atrás" (como en to leave the earth "morir" o to leave the field "retirarse"). Desde aproximadamente 1200, también adquirió el sentido de "detenerse, cesar; rendirse, renunciar, abstenerse de algo; discontinuar, llegar a su fin". Además, se usó para expresar "omitir, descuidar; abandonar, desamparar, dejar" e incluso "divorciarse". También se empleó para significar "permitir que alguien se vaya".

El uso coloquial para "dejar, permitir" aparece alrededor de 1840 y se considera principalmente del inglés americano, aunque no está relacionado con leave (sustantivo). La expresión leave out "omitir" se documenta a finales del siglo XV. La frase leave (something) alone surge alrededor de 1400, mientras que leave (something) be aparece en 1825. La expresión leave (something/nothing) to be desired se registra en 1780, y leave it at that en 1902. Por último, Leave off se utiliza desde alrededor de 1400 con el sentido de "cesar, desistir" (transitivo) y desde principios del siglo XV como "detenerse, poner fin" (intransitivo).

A principios del siglo XV, sinistre se usaba para describir algo "impulsado por la malicia o el rencor; falso, deshonesto, destinado a engañar," especialmente en expresiones como suggestion, report, etc. Provenía del francés antiguo senestre, sinistre, que significaba "contrario, falso; desfavorable; a la izquierda" (siglo XIV), y a su vez del latín sinister, que se traducía como "izquierdo, del lado izquierdo" (opuesto a dexter). Su origen es incierto.

Se ha sugerido que podría significar "la mano más lenta o débil" [Tucker], pero Klein y Buck proponen que es un eufemismo (ver left (adj.)) relacionado con la raíz del sánscrito saniyan, que significa "más útil, más ventajoso." Este significado podría haber surgido del sufijo contrastivo o comparativo -ter, como en dexter (ver dexterity). Sin embargo, "esto sigue siendo especulativo, ya que la semántica no es lo suficientemente específica" [de Vaan].

En la antigua Roma, la palabra se usaba en la auguría para referirse a lo "desafortunado, desfavorable" (los presagios, especialmente los vuelos de aves, vistos del lado izquierdo se consideraban augurios de mala suerte). Así, sinister adquirió un significado de "dañino, desfavorable, adverso." Esta connotación se vio influenciada por la práctica griega de observar los augurios de cara al norte. En cambio, los romanos genuinos se orientaban hacia el sur, donde la izquierda era considerada favorable. Por lo tanto, sinister también conservó un sentido secundario en latín de "favorable, auspicioso, afortunado, de buena suerte."

Cuando se refería a personas, comenzó a usarse para describir a alguien "engañoso, pérfido," a finales del siglo XV. El sentido clásico y literal de "izquierdo en oposición a derecho, del lado izquierdo (del cuerpo)" se documenta en inglés alrededor de 1500. En heráldica (desde la década de 1560), sinister indica "izquierda, hacia la izquierda." Relacionado: Sinisterly; sinisterness.

Bend sinister (no bar sinister) en heráldica señala la ilegitimidad y mantiene el sentido literal de "del lado izquierdo o desde él" (aunque en heráldica esto se refiere a la perspectiva del portador del escudo, no del observador; ver bend (n.2)).