Etimología y Historia de lickety-split

En la década de 1580, se usaba el término "blink" para referirse a "parpadear, cerrar los ojos rápida y repetidamente". Se cree que podría provenir del medio neerlandés blinken, que significa "brillar" o "destellar". Este término tiene un origen incierto, pero podría estar relacionado con el alemán blinken, que también significa "brillar, centellear, parpadear". A su vez, podría derivar de una forma nasalizada de la raíz que encontramos en el inglés antiguo blican, que significa "brillar, centellear". Esta raíz proviene del protoindoeuropeo *bhel- (1), que se traduce como "brillar, destellar, arder".

En inglés medio, existía la palabra blynke (alrededor del año 1300), que se refería a "un destello breve o chispa". Esta podría ser una variante de blench, que significa "moverse de repente o de manera brusca; levantar los párpados" (alrededor del año 1200). Tal vez provenga del raro inglés antiguo blencan, que significa "engañar".

Originalmente, la palabra tenía un significado algo vago y cambiante, con muchas acepciones ahora en desuso, todas relacionadas con el movimiento de los ojos. En sus primeros usos, predominaba la idea de "mirar de reojo", mientras que en los usos posteriores se centraba más en "parpadear" [OED].

El uso de blink para referirse específicamente a "parpadear" se documenta desde 1761. La acepción de "emitir una luz repentina y efímera" aparece en 1786, y la de "cerrar los ojos momentáneamente e involuntariamente" se registra en 1858. Otras formas relacionadas incluyen blinked (pasado) y blinking (gerundio). Esta última, utilizada como un eufemismo para un adjetivo más fuerte, se atestigua desde 1914.

El inglés antiguo liccian significa "pasar la lengua sobre la superficie, lamer, chupar," y proviene del protogermánico *likkon (que también dio lugar al antiguo sajón likkon, al neerlandés likken, al alto alemán antiguo lecchon, al alemán lecken y al gótico bi-laigon). Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *leigh-, que significa "lamer."

Se dice que el francés lécher y el italiano leccare son préstamos del germánico. La expresión figurada lick (one's) lips en anticipación ansiosa aparece alrededor de 1500. Lick-ladle (1849) era una antigua forma de referirse a un parásito humano. La expresión lick (someone or something) into shape (1610s) hace referencia a la supuesta manera en que los osos moldean a sus crías:

Beres ben brought forthe al fowle and transformyd and after that by lyckyng of the fader and the moder they ben brought in to theyr kyndely shap. ["The Pylgremage of the Sowle," 1413]

Los osos sacan a todos los animales y los transforman, y después, al lamer al padre y a la madre, los traen a su forma natural. ["The Pylgremage of the Sowle," 1413]

En la década de 1550, y quizás a finales del siglo XV, se utilizaba para referirse a "una mordida o corte rápido y repentino; una captura ansiosa". Proviene del verbo snap (v.), o, si se considera la fecha anterior, podría ser un sustantivo tomado del neerlandés o bajo alemán snappen, que significa "snapear". Estas palabras probablemente están relacionadas con el medio bajo alemán o medio neerlandés snavel, que significa "pico" o "sea", y que Watkins rastreó hasta una raíz germánica hipotética *snu-. Esta raíz formaría términos relacionados con la nariz, imitando el sonido de una respiración repentina (vea snout).

El sentido de "movimiento rápido" se documenta desde la década de 1630. La acepción de "algo que se hace fácilmente" aparece en 1877. La interpretación de "crispidez, concisión" proviene de 1865, en inglés americano (en inglés escocés ya se usaba en 1790 como adjetivo para describir algo "agudo" o "inteligente"). La expresión "un breve o repentino periodo" de clima (generalmente frío) se registra desde 1740. La definición de "sujeto o cierre (de un bolso, etc.) que se cierra con un sonido de chasquido" data de 1815.

El nombre del juego de cartas se atestigua desde 1881, proveniente de un llamado utilizado en el mismo. La acepción de "fotografía instantánea" se documenta en 1894. En el fútbol americano, el término se emplea desde 1912; anteriormente se conocía como snap-back (1880), que también era el nombre de la posición del centro ofensivo. El argot snaps para "esposas" surge en 1895. Snap, Crackle and Pop, personajes de dibujos animados asociados con el cereal de desayuno Rice Krispies de Kellogg, aparecen en 1940.

Como adjetivo (1790), se usa comúnmente para indicar una acción instantánea, como en snap judgment (1841).