Etimología y Historia de liege

Alrededor de 1300, se usaba para referirse a los señores, indicando que estaban "entitulados a la lealtad y servicio feudales." Proviene del anglo-francés lige (finales del siglo XIII) y del francés antiguo lige, que significa "señor feudal." Este término se usaba como sustantivo, aunque originalmente era un adjetivo que significaba "libre" o "que da o recibe fidelidad." Se relaciona con el latín medieval ligius o legius, pero su origen es incierto. Una posible raíz es el latín tardío laeticus, que se traduce como "cultivado por siervos," derivado de laetus, que significa "siervo" o "colono semilibre." Este último podría venir del protogermánico *lethigaz, que significa "liberado" y que también dio lugar al inglés antiguo læt (que se traduce como "medio liberado" o "siervo") y al alto alemán antiguo laz o al frisón antiguo lethar (ambos significan "hombre libre"). En medio holandés, la palabra ledich se traduce como "ocioso" o "desempleado." Todo esto proviene de una forma extendida de la raíz indoeuropea *‌‌lē-, que significa "dejar ir" o "aflojar." Sin embargo, también es posible que la palabra en inglés medio viniera directamente del alto alemán antiguo leidig, que significa "libre," en el sentido de "libre de obligaciones de servicio, excepto como vasallo de un solo señor." Pero esta interpretación podría invertir el significado original del término.

A finales del siglo XIV, se utilizaba para describir a los vasallos, indicando que estaban "obligados a prestar lealtad y servicio feudales." Este doble sentido del adjetivo refleja la relación recíproca que describe: protección a cambio de servicio. De ahí surge el término liege-man, que se traduce como "un vasallo jurado al servicio y apoyo de un señor, quien a su vez está obligado a protegerlo" (mediados del siglo XIV).

A finales del siglo XIV, el término se usaba para referirse a un "vasallo de un señor feudal," pero también podía significar "un soberano feudal, un señor feudal," probablemente derivado de liege (adjetivo) o de un uso sustantivado del adjetivo en el francés antiguo o anglo-francés. La relación era completamente recíproca, por lo que el adjetivo podía aplicarse a cualquiera de las partes involucradas. En francés antiguo, se diferenciaban como lige seignur "señor feudal" y home lige "vasallo leal."