Etimología y Historia de liverwort

Órgano secretor del cuerpo, en inglés antiguo lifer, del protogermánico *librn (fuente también del nórdico antiguo lifr, frisón antiguo livere, medio neerlandés levere, neerlandés lever, alto alemán antiguo lebara, alemán Leber "hígado"), quizás de la raíz protoindoeuropea *leip- "pegarse, adherirse," también utilizada para formar palabras relacionadas con "grasa."

Antiguamente se creía que era el órgano productor de sangre del cuerpo; en la época medieval rivalizaba con el corazón como el supuesto asiento del amor y la pasión. De ahí lily-livered, un hígado blanco (es decir, sin sangre) se suponía que era un signo de cobardía, el pigeon-livered de Shakespeare, etc. Liver-spots, una vez pensado que eran causados por una disfunción del órgano, se atestigua desde 1730.

Es una palabra antigua que se aplica a cualquier planta, hierba, vegetal, raíz, etc. Proviene del inglés antiguo wyrt, que significa "raíz, hierba, vegetal, planta, especia." Su origen se encuentra en el protogermánico *wurtiz, que también dio lugar al sajón antiguo wurt, nórdico antiguo y danés urt, alto alemán antiguo wurz y otras lenguas germánicas, todas con el significado de "planta, hierba." En alemán moderno se usa Wurz, y en gótico se encuentra como waurts. En nórdico antiguo, la palabra para "raíz" es rot. Su raíz se remonta al protoindoeuropeo *wrād-, que significa "rama, raíz."

Aunque es arcaica desde mediados del siglo XVII, sigue siendo común en nombres de hierbas antiguos, como St. John's wort, que se atestigua desde el siglo XV. Sin embargo, la amplia aplicación de esta palabra puede dificultar la identificación de la planta a la que se refiere.