Etimología y Historia de meadowy

El inglés medio medwe proviene del inglés antiguo mædwe, que significa "una extensión de tierra baja y nivelada cubierta de hierba; pasto." Originalmente se refería a "tierra cubierta de hierba que se corta para heno." Este término es el caso oblicuo de mæd, que significa "pradera" o "pasto," y proviene del protogermánico *medwo. Se reconstruye que este término tiene su origen en el protoindoeuropeo *metwa-, que significa "un campo cortado," derivado de la raíz *me- (4), que se traduce como "cortar hierba o grano" (Watkins).

Entre los cognados germánicos se encuentran el frisón antiguo mede, el holandés made, el alemán Matte que también significa "pradera," y el inglés antiguo mæþ que se traduce como "cosecha" o "cultivo." El término Meadow-grass aparece a finales del siglo XIII.

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.