Etimología y Historia de mire

Los significados "masa de pequeñas plantas herbáceas y criptógamas que crecen juntas" y "pantano, turbera" son la misma palabra: el inglés antiguo meos "planta de musgo" y mos "pantano;" ambos provienen del protogermánico *musan (fuente también del alto alemán antiguo mios, danés mos, alemán Moos), también en parte del nórdico antiguo mosi "musgo, pantano," y del latín medieval mossa "musgo," de la misma raíz germánica.

Estos provienen del protoindoeuropeo *meus- "húmedo," con derivados que se refieren a pantanos y vegetación pantanosa (también fuente del latín muscus "musgo," lituano mūsai "moho, mildiu," eslavo antiguo muchu "musgo"). Las lenguas germánicas tienen la palabra en ambos sentidos, lo cual es natural porque el musgo es la planta característica de los lugares pantanosos. Es imposible determinar cuál de los dos significados es el original. Se sugiere que el proverbio de que una piedra que rueda no recoge musgo proviene del siglo XIV:

Selden Moseþ þe Marbelston þat men ofte treden. ["Piers Plowman," 1362]

Moss-agate "piedra de ágata con formas dendríticas parecidas a musgo (causadas por óxidos metálicos)" data de 1790. Scott (1805) revivió el término del siglo XVII moss-trooper "bandido que acecha en los pantanos de la frontera escocesa" (comparar con bog-trotter).

"abundante en barro, pantanoso, cenagoso," a finales del siglo XIV, proveniente de mire (sustantivo) + -y (2). Relacionado: Miriness.

1570s, "tierra blanda, húmeda y pantanosa; un pantano," de quag obsoleto "pantano, ciénaga" + mire (sustantivo). Las primeras grafías o formas relacionadas incluyen quamyre (1550s), quabmire (1590s), quadmire (c. 1600), quavemire (1520s), qualmire.

El sentido ampliado de "situación difícil, posición mala inescapable" se registra en 1766; pero parece no haber sido de uso común en gran parte del siglo XIX (ausente en el "Century Dictionary," 1897, que, sin embargo, tiene un verbo, marcado como "raro," que significa "atrapar o hundir en o como en un pantano"). Revivió en un sentido más estrecho en el inglés americano en referencia a acciones militares estancadas, 1965, con referencia a la guerra de EE. UU. en Vietnam (popularizado en el título del libro "The Making of a Quagmire" de David Halberstam).