Etimología y Historia de sea-lion

Hacia finales del siglo XII, la palabra proviene del francés antiguo lion, que significa "león" y también se usaba de manera figurativa para referirse a un "héroe" (en el siglo XII). Esta, a su vez, se deriva del latín leonem (nominativo leo), que significa "león" o "la constelación de Leo". Su origen se encuentra en el griego leon (genitivo leontos), y se cree que proviene de una lengua no indoeuropea, posiblemente semítica. Esto se puede comparar con el hebreo labhi, que significa "león" (plural lebaim), y el egipcio labai o lawai, que significan "leona". En inglés antiguo, la palabra llegó directamente del latín como leo (en anglo-sajón, lea).

El término en latín fue adoptado en toda la familia germánica (por ejemplo, en frisón antiguo lawa, en neerlandés medio leuwe y en alemán antiguo lewo, que se convirtió en Löwe en alemán moderno). También se encuentra en la mayoría de las otras lenguas europeas, a menudo a través de influencias germánicas, como en eslavo antiguo livu, polaco lew, checo lev, irlandés antiguo leon y galés llew.

En el siglo XVII, el término se amplió en América para referirse a grandes felinos. A veces se usaba de manera irónica para describir a otros animales, como en el caso de Cotswold lion, que significa "oveja" (del siglo XVI; lyons of Cotteswold proviene de mediados del siglo XV). A principios del siglo XIX, para evitar violaciones a las leyes de caza, la carne de liebre servida como alimento se etiquetaba como lion.

Desde finales del siglo XIV, se ha utilizado en pareados aliterativos con lamb (cordero). En inglés, se empezó a usar de manera figurativa alrededor del año 1200 para describir a personas con características de león, tanto en un sentido positivo, como "alguien ferozmente valiente", como en uno negativo, refiriéndose a un "líder tiránico" o "devorador codicioso". La expresión Lion-hearted (de corazón de león) data de 1708. Por su parte, Lion's share (la parte del león), que significa "la mayor parte", se atestigua desde 1701. La imagen de the lion's mouth (la boca del león) como un lugar de gran peligro se remonta a alrededor del año 1200. 

Lowse me, lauerd, ut of þe liunes muð. ["St. Margaret of Antioch," c. 1200]

Libérame, Señor, de la boca del león. ["Santa Margarita de Antioquía," c. 1200]

Medio inglés se, seo, del inglés antiguo sæ, que significa "lámina de agua, mar, lago, charca". Proviene del protogermánico *saiwa- (también fuente del sajón antiguo seo, frisón antiguo se, bajo alemán medio see, neerlandés zee, alemán See, sueco sjö), de origen desconocido; las conexiones externas son "totalmente dudosas" [Buck], y un etimón indoeuropeo "ha sido generalmente dudado" [Boutkan]. El significado de "cualquier gran masa o gran cantidad" (de cualquier cosa) data de alrededor del año 1200.

Las lenguas germánicas también utilizan la palabra indoeuropea más general (representada en inglés por mere (n.1)), pero no tienen una distinción firme entre "mar" y "lago", ya sean grandes o pequeños, interiores o abiertos, salados o dulces. Esto podría reflejar la geografía báltica, donde se cree que estas lenguas se originaron. Las dos palabras se usan más o menos de manera intercambiable en germánico, y existen en sentidos opuestos (como en gótico saiws "lago, pantano", marei "mar"; pero en neerlandés zee "mar", meer "lago"). También se puede comparar con el nórdico antiguo sær "mar", pero en danés sø, que usualmente significa "lago" pero puede referirse al "mar" en ciertas expresiones. En alemán, See puede significar "mar" (femenino) o "lago" (masculino).

Boutkan sugiere que las palabras sea en germánico probablemente eran originalmente "lago", y que la palabra más antigua para "mar" está representada por haff. La única palabra en inglés antiguo sæ traduce el latín mare, aequor, pontus, pelagus y marmor. El rango de significado en inglés antiguo abarcaba desde "la extensión de agua salada que cubre gran parte del mundo" hasta cuerpos de agua individuales grandes y claramente limitados; también se usaba para referirse a mares interiores, pantanos, lagos, ríos y el Canal de Bristol.

El significado de "área oscura en la superficie de la luna" está atestiguado desde la década de 1660 (ver mare (n.2)); antes de la invención del telescopio, se creía que eran cuerpos de agua. La expresión sea change "transformación", literalmente "un cambio causado por el mar", está atestiguada desde 1610, primero en Shakespeare ("La tempestad", I.ii). Sea legs, un término coloquial humorístico que implica la habilidad de caminar en la cubierta de un barco cuando este se balancea o se mueve, data de 1712. At sea en el sentido figurado de "perplejo" está atestiguado desde 1768, proveniente del sentido literal (en referencia a barcos) de "fuera de la vista de la tierra" (alrededor de 1300).

The sea, the most intact and ancient thing on the globe.

   Everything it touches is a ruin; everything it abandons is new.

[Paul Valéry, "Notebook" entry, 1921, transl. Nathaniel Brudavsky-Brody]

El mar, lo más intacto y antiguo del globo.

   Todo lo que toca es una ruina; todo lo que abandona es nuevo.

[Paul Valéry, entrada en "Cuaderno", 1921, traducción de Nathaniel Brudavsky-Brody]